Я дождалась, пока они скроются за воротами академии.

Ал перегнал травинку из левого угла губ в правый:

— Конечно, знал. Я же сам его туда притащил!

— Что?! — я возмущенно приподнялась с его колен.

Но этот… дракон лишь невозмутимо пожал плечами:

— Ну, а что! Если уж свидание заменилось на экскурсию для сборной группы адептов первого витка, пусть вам хоть польза от нее будет!

— А как же защита кладбища, о которой ты так распинался?.. — я растерялась.

— А я ее немножко сломал

— Да ладно, я все равно терпеть не могу главного столичного некроманта.

— Признавайся, ты надеешься оставить преподавание и занять его место! — Я обвиняюще рухнула обратно Алу на колени.

— Упаси Тьма! — вполне достоверно ужаснулся Алвис. — Вовсе нет, моя к нему неприязнь совершенно бескорыстного свойства! Кстати, а из вашей Иллирии отличный боец выйдет: почти одновременно с Шедом ударила, хотя тот был “разогрет” вашим поединком… Слушай, раз галочку напротив прогулки ночью на кладбище мы поставили, пойдем теперь в море голышом купаться?

— Полагаю, о том, почему твои хваленые защитницы-гончие меня не защитили, можно даже и не говорить, — проворчала я, поднимаясь.

— Почему, вот как раз об этом стоило бы поговорить, — вкрадчиво отозвался Ал, и подал мне руку. — Я, конечно, их придержал, чтобы вы попробовали свои силы… Но, Милдрит, а почему это ты ничего не приказала гончим Тьмы?

Я возмущенно на него засопела: теперь, оказывается, я еще и виновата в том, что забыла про этих гончих напрочь! Нет, ну, какое воистину драконье коварство!

А ведь вспомни я про них — возможно, красивейшее кладбище континента так удручающе не пострадало бы…

Тряхнув головой, чтобы отогнать печальные мысли, я ухватила Ала за плечо:

— Подожди, я сейчас босиком по траве прогуляюсь — и пойдем на море… Кстати, а откуда ты взял этот образ? Который сейчас иллюзией на тебе?

Ал, бережно придерживая меня под руку, тихонько рассмеялся:

— Да я в двадцать лет примерно так и выглядел.

Черты лица только подправил, чтобы твои друзья во мне меня не признали, а всё остальное — моё!

К себе я возвращался в глубокой задумчивости, немного жалея, что не удалось уговорить Милдрит снова остаться на ночь.

Умом я понимал, что у нее учеба и друзья, и множество прочих дел. Но хищная драконья сущность требовала утащить сокровище в логово и не выпускать.

Впрочем, от этих сожалений не осталось и следа, когда, толкнув дверь комнаты, я обнаружил там Адамину.

— О, Небо, женщина! — за неимением этого самого неба прямо сейчас над головой, я возвел глаза к потолку.

— О-о-о-о… — хищно протянула драконица. — Кажется, у кого-то кто-то появился!

— Явно не деликатность у тебя.