Чужой, обжигающе холодной.

Я села, прислушиваясь.

— Олин! — позвала я. — Там что-то есть!

Косак выглянул из кустов с целой горстью малины.

— Какой-то след… я не пойму. Но это что-то чужое, странное. Я не видела такого раньше.

Поднялась на ноги. Как бы я ни устала, но тут просто не устоять, мое любопытство всегда берет верх. Я должна посмотреть ближе.

— Подожди, — крикнул Косак. — Одна не ходи.

Да я даже при желании одна далеко не уйду, потому что я едва ковыляю на негнущихся ногах, а Косак вылез из кустов и в два прыжка догнал меня.

— Хочешь? — он протянул мне ягоды.

Я взяла парочку сверху.

— Да ну, что ты? — удивился он. — Бери больше. Давай руку, я тебе отсыплю. Давай.

Он честно пытался отсыпать мне побольше, но в мою ладошку много не влезло, едва ли треть того, что было у него. И ягоды такие ароматные, пахнущие летом и лесом, что прямо голова кругом.

— Спасибо, — улыбнулась я.

Я показала направление.

Довольно далеко еще… и потом след тянется вниз, с горы, куда-то в сторону…

— Он какой-то не такой, — сказала я.

Сюда бы нормального мага, он бы понял. А я лишь улавливала что-то смутное, не понимая, как это объяснить.

Успела доесть почти всю малину, когда Косак вдруг напрягся, принюхался.

— Подожди, — сказал он. — Куда след уходит? Туда?

И по его лицу уже было ясно, что ничего хорошего в той стороне нет.

— Я пойду первый, — сказал он. — Будь осторожна, если что, готовь щит.

Косак быстро доел оставшиеся ягоды, вытер руку об себя, снял с плеча карабин.

Мне говорили, тут медведи водятся в горах, но они близко к оборотням не подходят, всегда обходят стороной. Еще лисицы из хищников, но лисицы нам не страшны.

Косак шел быстро, учуяв что-то в кустах, а я едва успевала. Хорошо еще вниз, а не вверх по склону. Скоро магический след стал более явный, совсем близко. И стало немного не по себе. Кто знает, что мы найдем? Стоит ли вообще подходить близко?

— Осторожно, — Косак вдруг замедлил шаг. — Иди прямо за мной.

Еще немного, и запах крови почувствовала даже я. Даже не крови… удушливо-сладкий запах разложения. Бурые пятна на траве. Вон там, кажется, под кустом… там что-то небольшое… не человек точно, слава светлым богам!

Косак остановился, я чуть было не налетела на него.

— Стой здесь, — сказал он, как-то глухо и нехорошо. — Ты, наверно, лучше не смотри.

— Я не боюсь крови, я в операционной работала.

Он обернулся, глянул так, словно видел впервые. Но согласился.

— Хорошо. Магию ты чувствуешь?

— Да, — сказала я. — Здесь словно наследили и ушли дальше. Не тонкая нить следа, а как будто… — я попыталась понять, — клубком.

— Ты все равно стой, дальше не ходи. Я скажу, когда можно. Поняла?

Я послушно осталась, а он осторожно шагнул вперед. Очень осторожно, я видела как вытянулась спина и напряжены плечи.