— В каком смысле сбежал? — не поняла я.

— Не знаю, — Нико пожал плечами. — Сбежал. Они с Косаком в горы все ходили, что-то там вынюхивали. А потом маг пропал. Но… — он чуть склонил голову на бок, разглядывая меня, — может быть, это и к лучшему? Нам прислали нового, да еще такого!

У меня снова вспыхнули щеки под таким взглядом, уж слишком отчетливо читались намерения. Я вообще легко краснею. Рыжая, кожа белая, обгораю всегда в момент и краснею вот тоже.

— Ладно, — сказала я, — мне пора, еще вещи надо разобрать. А то в восемь идти в горы. Рада была познакомиться.

Как бы коробку у него забрать? Или потом, ну ее…

— Пойдем, я тебе помогу донести, — предложил Нико.

— Не стоит. Я сама справлюсь.

— Да брось, — коробку он и не подумал мне отдать. — Я помогу. Что ты смущаешься, как маленькая. Тебе никто не съест.

Он ухмылялся чуть снисходительно и так… многообещающе… Светлые боги! О чем я только думаю? Просто от того, что на меня мужчины еще никогда так не смотрели, им всегда хватало девушек посимпатичнее. А тут не хватает? Ладно. Не съест. Если что, я могу за себя постоять.

Тяжелую коробку Нико честно донес и поставил мне на стол. Все польза.

— Моя дверь напротив, — кивнул он. — Если что, всегда можешь стучать.

— Хорошо, — сказала я, чуть отошла в сторону, делая вид, что собираюсь разбирать сумку. — Буду иметь в виду.

Он шагнул за мной. Глянул на часы.

— Чем займешься? — спросил тихо. — У тебя еще минут сорок есть.

Совсем близко. И даже не искры — огонь, расплавленное золото в глазах… это так завораживает. И даже не могу сказать, что я боюсь его… или как-то особенно не хочу… Я ведь не девочка, в конце концов, а он так хорош… Что я теряю?

Нико стоял совсем рядом.

И такой совсем легкий, но такой головокружительный аромат мускуса и лесной травы… Если бы только поменьше наглой самоуверенности…

— Хочешь, я помогу тебя разобрать вещи? — тихо предложил он, отчетливо намекая на большее.

— Нет, не хочу, — сказала я.

Не сейчас, не в первый же день…

— Чего ты боишься, — шепнул он вкрадчиво, почти на ухо, наклоняясь ко мне. — Я тебя не обижу. Все хорошо.

— Я не боюсь, просто не хочу, — очень старалась говорить твердо.

А майор еще говорил — не провоцировать их слишком явно. Да их не надо провоцировать, они сами лезут…

Я почувствовала, как тяжелые ладони легли мне на бедра, чуть сжались пальцы.

— Тебе понравится, — шепнул он.

Главное — не пугаться и без истерики. Пока я не боюсь — мы на равных, если испугаюсь, то я жертва, а он охотник, и уже ничего не изменить. Поймает, инстинкт возьмет свое.

— Ну что ты? — Нико коснулся губами моего уха. — Не бойся. У тебя ведь это не в первый раз? Нет?

Он прижал меня к себе…

Только вот мне не нравится так. Слишком бесцеремонно.