Однако, едва открыв крышку, я понял, что пропал – в ларце отказалась дорога в бездну. В одно мгновение я растерял силу, и Хивва пустила по моим следам своих пожирателей.

– Духов холода и разложения… – произнес Харар.

– Вот именно! Они настигли меня у небольшого городка, но я успел спрятаться в маленьком мальчике, что играл во дворе своего дома. Желая как-то выделить меня из числа смертных, они навели на город мор, и почти все жители, кроме малыша, в котором я скрывался, погибли. Потом мне удалось поставить дело так, что мы оказались в семье одинокого купца Нуха Земаниса – также пострадавшего от страшного поветрия.

Спустя время, когда Хивве стало известно о моем убежище, она решила навсегда заточить меня в теле Питера Фонтена и создала Ретипа, который одним своим существованием должен был заставить Питера держаться подальше от войн Хиввы… Возможно, со временем Фонтен мог получить бессмертие, и тогда Круг Четырех никогда бы не воссоединился.

– Встреча для двойников – всегда обоюдная смерть! – заметил Харар, понемногу смелея.

– Именно так! Но Хивва давно бы владела этим миром, если бы все ее планы воплощались. Началась война, император оказался не такой легкой добычей, как ожидали злодеи, и всем стало не до Питера Фонтена и укрывавшегося за ним мага. Как видите, не испугала этого юношу и угроза жизни, Хивву подвело его человеческое стремление к справедливости.

– Любой ценой! – подсказал Харар.

– Именно так – любой ценой! Благодаря этому я с вами и Круг Четырех снова ожил!

– Круг снова ожил! – повторил Харар.

– Нам остается замкнуть его, – сказал Вендор.

– Мы сделаем это, но сначала – пара неотложных дел, – проговорил Энверсай и повернулся к маячившим неподалеку силуэтам.

– Капитан Йоган фон Крисп, подойдите ко мне!

Один силуэт качнулся и стал неуверенно приближаться к Энверсаю.

– Довольно! – сказал тот и поднял руку. – Йоган фон Крисп, вам давно следовало навестить своего отца, тем более теперь, когда у вас есть деньги, чтобы выкупить замок!

– Ваш отец жив, Йоган! А вон и Ренсант. – Маг указал на высокую лошадь под седлом, вышедшую вдруг из сгустившегося тумана. – Ваш первый конь, теперь он тоже жив. Садитесь и езжайте домой и не забудьте навестить имение графа Розгеля, у него прекрасная дочь, это ваша судьба. Однажды вам уже снилась свадьба с ней.

– Но… мои средства, они сейчас… – начал было объяснять фон Крисп, язык едва повиновался ему.

– Ваши деньги в кошеле на поясе – проверьте…

Фон Крисп проверил, маг был прав.

– Езжайте, Йоган, теперь на дорогах спокойно.

Фон Крисп на негнущихся ногах подошел к Ренсанту, осторожно дотронулся до его шеи и облегченно выдохнул: это действительно был Ренсант.

– Да возможно ли такое? – воскликнул капитан.