– Но она замечательный человек, – заметила Силвер.

Жак ничего не ответил, внимательно глядя на невысокую темноволосую женщину. Казалось, Терезе попала соринка в глаз; подняв к лицу руку, она поспешно отвернулась.

– Ты ее любишь? – мягко спросила Силвер.

– Это не имеет никакого значения. Мы друг другу совершенно не подходим.

– Я знаю вас мало времени, Жак Буйяр, но вы никогда не давали мне повода считать вас глупцом.

Отбросив с лица серебристую прядь, Силвер приподняла юбку и пошла прочь по песчаной кромке берега. Какое–то мгновение Жак молча смотрел ей вслед. Затем повернулся и решительно двинулся к Терезе. Подойдя к ней, он повернул ее к себе лицом и увидел, что она плачет.

– Почему ты плачешь, дорогая? Что тебя так расстроило?

– Я не думала, что ты захочешь со мной расстаться.

Жак почувствовал, как у него перехватило дыхание.

– Неужели это для тебя так важно?

Тереза бросила на него грустный взгляд, как будто стараясь что–то разглядеть в его глазах. Но Жак не добавил ни слова, и Тереза расправила плечи.

– Вы были очень добры ко мне, сеньор. Напоследок я хочу лишь поблагодарить вас за участие в попытке спасти моего отца.

Жак поднял руку и легонько коснулся пальцами ее щеки.

– И это все? Лишь благодарность? Без прощального поцелуя? – Поскольку Тереза застыла, словно окаменев, Жак наклонил к ней голову и коснулся ртом ее мягких губ. Этот поцелуй стал глубже, жаднее, и внезапно Жак понял, что стон, который он слышит, принадлежит ему самому. Когда они наконец оторвались друг от друга, он увидел на глазах Терезы слезы.

– Прощай, моя любовь, – прошептала она, поворачиваясь, чтобы уйти.

Но рука Жака, опустившаяся на плечо Терезы, остановила ее. Какое–то мгновение он внимательно смотрел в ее глаза. Потом в лице Жака что–то дрогнуло.

– У тебя никого нет в Кампече, к кому ты могла бы вернуться? – тихо спросил он. – Там нет ни одного человека, который бы о тебе позаботился? Что ты будешь делать?

– Как–нибудь устроюсь.

– Тебе нужен мужчина.

Тереза не ответила. Жак кашлянул.

– Если бы ты этого захотела, я мог бы быть этим мужчиной.

– Но зачем? – спросила Тереза. – Ты уже сделал для меня очень много.

– Ты женщина сильная духом. Ты относишься к тем, кого каждый мужчина хочет видеть рядом с собой.

Она лишь отрицательно покачала головой:

– Мне не нужно жалости.

Жак издал проклятие. Когда Тереза снова повернулась, чтобы уйти, он схватил ее за талию и привлек к себе.

– Я тебе предлагаю не жалость, а любовь. Пожалуйста, моя любимая, скажи мне, что ты будешь моей женой.

Тереза смотрела на него, как будто он не произносил этих слов. Затем, словно очнувшись, она протянула к Жаку руки и заключила его лицо в свои ладони.

– Я люблю тебя, – произнесла она сквозь слезы.