Как же сильно они болят, когда он не пользуется этой чертовой палкой, которую купил для него Джейсон! Они просто заставляют чувствовать себя стариком! Каждый шаг причинит много страданий – тем более что это придется скрывать от Полин. Завтра он не сможет встать с постели.

– Я бы с удовольствием, – отвечает Рон. – Я бы с удовольствием.

Может, лучше ничего от нее не скрывать?

– И я знаю, что у тебя болит колено, – говорит Полин. – Так что давай, ради всего святого, купим тебе палку. Мне не нужен крутой парень-тихоходка. Я просто хочу мороженое на пирсе и поцелуй от Рона Ричи.

Рон снова улыбается. Он по-прежнему не станет брать палку – все-таки у него принципы, – но такие слова слышать приятно.

Полин указывает на свою сумочку.

– А еще у меня припрятана пара косячков. Курнем – и как рукой отпустит!

Как долго Элизабет пробыла без сознания? Невозможно сказать.

Она лежит на холодном металлическом полу мчащегося автомобиля. Ее руки скованы за спиной наручниками, а ноги связаны. На глазах повязка, в ушах наушники с оглушительно громко звучащим белым шумом. Знакомая техника пыток.

Но есть и положительная сторона – она не мертва. Что по крайней мере предоставляет некоторый выбор.

Все, что она может контролировать сейчас, – это собственное дыхание, поэтому она сосредоточивается именно на нем. Выдыхаем медленно, глубоко и равномерно. Паникой ничего не добиться. К тому же наверняка ей понадобятся все силы, когда она наконец узнает, куда ее везут.

Били ли они и Стефана? Или не увидели в этом необходимости? Он еще здесь, с ней?

Извиваясь, Элизабет пятится по полу машины – теперь она поняла, что это, должно быть, фургон, – пока не натыкается на живое тело. Они застывают спина к спине. Она понимает: это Стефан – что достаточно легко определить по проскакивающему между ними электричеству.

Скованными сзади руками она нащупывает его руки. Он делает то же самое, и их пальцы переплетаются, как у сонных, только что проснувшихся любовников. Она сжимает руку Стефана, затем беспокоится, что это может его напугать. Должен ли он сжать ее руку в ответ? В сложившихся обстоятельствах, вероятно, будет правильным внушать ему надежду. Стефан никогда раньше не оказывался в такой ситуации.

Пульс ровный, как у скалы: шестьдесят пять ударов в минуту. Ну разумеется! Стефан также будет контролировать свое дыхание, веря, что жена-то уж точно его вытащит.

Однако сможет ли она? Что ж, это полностью зависит от того, что с ними приключилось, думает Элизабет. Наверняка это тот мужчина, который присылает ей сообщения. Наконец-то он исполнил угрозы. Но кто он такой? И что приготовил для нее?

Фургон немного замедляется – будто съехав с главной дороги на второстепенную.