Так вот, ничего у старика не было: ни птоза, ни возрастной сетки морщин, ни грыж. И к специалисту по пластике он никогда не обращался. Я испытала недоумение, увидев нестарые глаза на пожилом лице. Кстати, состарить лицо легко. Есть парочка кремов, их используют гримеры в кино. Намажешь мордочку, и через пять минут ты похожа на печеное яблоко. А если еще нанести пару капель одной сыворотки, то получишь пигментные пятна. И никто не поймет, что это грим, потому что ни тональные средства, ни пудра не использовались. Николай прекрасно сыграл свою роль. Небось взял одежонку у какого-то реального нищего, воняла она отменно. Он шаркал ногами, горбился… Ну почему я сразу не поняла, что глаза у него молодые? Просто подумала: что-то здесь не так. И тут же забыла. Может, прояви я бдительность, Наталья Марковна осталась бы жива?!

– Ты ни в чем не виновата, – начал утешать меня Роман, – не ты задумала преступление.

– А почему ты приставил ко мне Леона? – удивилась я.

– За несколько дней до твоего отъезда в Краснинск мне позвонила Аня, – сказал Роман.

– Да ну? – изумилась я. – Зачем?

– Она хотела узнать, когда у тебя день рождения, – объяснил Роман, – тараторила: «Мама Наташа потеряла свой телефон, она помнит, что у Степы день рождения летом, а число забыла! Она боится, что вовремя не поздравит ее. А еще она опасается: вдруг та не приедет, хоть и обещала». Я сказал, что ты появилась на свет в сентябре, и добавил: «Степанида очень ответственная. Если что пообещала, обязательно выполнит. Она непременно приедет в срок». – «Спасибо, – зачастила Аня. – Вы уж не говорите жене, что я звонила, как-то неудобно, что про ее именины не помнят. И мама Наташа не знает о моем звонке, я просто очень волновалась и решила уточнить».

– Вот оно как, – воскликнула я. – Анна готовила свой спектакль под названием «Сделай маму Наташу убийцей». А я ей понадобилась в роли свидетеля. И ведь девица добилась своего, я не поверила Монтини, жалела Анну.

– У меня после этой беседы почему-то возникло ощущение опасности, – продолжал Роман, – вот я и решил на всякий случай снабдить чрезвычайно активную Степу охраной. Но поскольку ты ни за что не согласишься ходить в компании бодигарда, пришлось придумать историю про стилиста-стажера и привлечь Белку.

– Окажусь в Москве и разберусь с вами, – пообещала я. – Леон в качестве помощника просто огонь!

Странно, но сегодня в Париже не было ни одной забастовки. Поэтому самолет взлетел вовремя. Когда погасло табло, я отстегнула ремень. Сейчас начнут разносить еду, но я начисто лишилась аппетита. Чтобы хоть как-то отвлечься от грустных мыслей, я вытащила журнал из кармана в спинке стоящего передо мной кресла и раскрыла его. В глаза бросилась статья: «Новые идеи для хеллоуина.