Я предполагал, что Оболенский ответит, но вместо этого князь глянул на меня и горделиво кивнул в сторону женского строя.

— Вот, что значит, наука от настоящего кавалергарда. Как в прошлый раз научил, так и не забыли! Аж гордость берёт. И новеньких тренировали. Надеялись, что я в один день вернусь

Подкрутив усы, прошёлся перед строем. Поправил одежду у одной из стоящих дев. Заботливо прикрыл грудь второй. Отступив назад, мощным голосом прокричал.

— От имени Первого Кавалергардского, лейб гвардии Его Величества полка, объявляю вам благодарность.

Одна из смертных, стоявшая во второй шеренге, несмело уточнила.

— А поощрение будет? Нам про него столько рассказывали…

Князь заулыбался и подкрутил усы. Но ответить не успел — совсем рядом разгневанной кошкой зашипела подкравшаяся Дениз.

— Предложение ты значит сделал? Про любовь мне что-то говорил? А теперь построил перед собой этих… И собираешься их всех поощрить? Мне вот интересно — разом или по одной?

Ратибор моментально убрал с лица улыбку и крутнулся на месте, разворачиваясь лицом к османке.

— Знаешь, у меня тоже есть к тебе вопрос.

Вот ты о каком поощрении сейчас подумала?

Ноздри девы затрепетали от гнева, а с языка моментально сорвались яростные слова.

— О чём тут можно думать? В постель с ними отправишься. Или в бассейн. Где ты там ещё любишь с женщинами развлекаться?

Оболенский с укоризной глянул на неё и покачал головой.

— Эх… А ведь ты была так свежа и непорочна, Дениз. К сожалению время не щадит даже лучших. Что до этих прекрасных дам, я всего лишь собирался покатать их на призрачных жеребцах. Как в прошлый раз.

— Неужели ты думаешь, я стал бы выводить на площадь весь гарем твоего брата, строить его и открыто предлагать им постельные утехи?

Сандал показал мне отчётливое разочарование на лицах некоторых дев.

Но основная масса прекрасно понимала подоплёку происходящего, так что изо всех сил делали серьёзные лица. А когда Дениз обернулась к строю и рявкнула, задавая вопрос про поездки на призрачных конструктах, то ей ответил хор утвердительных возгласов.

Дева на момент смешалась, не зная, как быть вести. А седой осман повелительным жестом заставил замолчать Курта Чаглар, который уже оклемался и нетвёрдой походкой приблизился к нам со стороны угла здания.

Местный патриций собирался что-то спросить, но вместо этого, воздух снова разрезал жёсткий голос самого старика.

— Вы слышали мой вопрос, эфенди. Я всё ещё жду ответа. Или вы предпочитаете, чтобы процесс получения информации происходил несколько иначе?

Оболенский скосил глаза в мою сторону, а я на момент прикрыл веки, совсем чуть склонив голову. После чего повернулся к турку.