По пути я на всякий случай проверил более пристально ауры — так и есть, двое из лаборантов оказались Одаренными. Причем довольно мощными, что даже сквозь стены и двери чувствовалось. Похоже, Палычу и второму мужику Сила не принадлежала. Зато от женщины ощутимо фонило. Неслабо фонило, аж до мурашек пробирало!

Пригнувшись, мы осторожно приблизились к приоткрытой двери лаборатории, откуда доносились приглушенные голоса спорящих лаборантов. Айсштиль нетерпеливо переминалась с ноги на ногу. Она едва сдерживалась, чтобы не ворваться внутрь немедленно.

— Да чего мы ждем? — прошипела она сквозь зубы, сверкнув глазами, — Давайте просто вломимся и положим их всех на месте! Я враз заморожу этих недоумков!

— Тшш… погоди, моя луна! — одернул ее я, прижимая палец к губам, — Незачем поднимать лишний шум. Мы же не знаем, сколько их там и насколько они опасны. Надо сперва осмотреться.

— Костя дело говорит, — поддержала меня Настя, снова поправляя вуаль невидимости, — Давайте аккуратно просочимся, вырубим всех по-тихому. Глядишь, и без лишней крови обойдемся.

Я задумчиво покачал головой. План Насти был заманчивый, но трудноосуществимый. Судя по гомону голосов из-за двери, лаборантов и научных сотрудников в помещении находилось никак не меньше десятка. Одновременно и незаметно всех за раз не уложить.

— Может, стоит их как-нибудь отвлечь? — предложил я, прикидывая варианты, — Создай иллюзию в другой части склада, чтобы выманить часть народа отсюда. А с остальными разберемся по-быстрому.

— Ну уж нет! — запротестовала Настя, сердито топнув ножкой, — Это долго и ненадежно, у меня не хватит сил на еще одну сильную иллюзию.

— Да сильную-то и не нужно, создай хоть какую-то для отвлечения.

— Тогда у меня силы на обратный путь может не хватить!

Мы принялись шепотом спорить, перебирая различные способы проникновения — от банального вышибания двери до экзотического влезания через вентиляцию.

Но в какой-то момент я вдруг с холодком осознал — рядом стало подозрительно тихо. Словно одна вредная богиня куда-то запропастилась. Мы с Настей одновременно вскинули головы и огляделись. Айсштиль и след простыл!

В этот самый миг голоса лаборантов за дверью оборвались на полуслове, будто кто-то резко выключил звук. А затем раздался до боли знакомый высокомерный звенящий голосок:

— Узрите Величие Зимы, смертные! Склонитесь пред истинной Королевой льдов!

Бахнул вкусного компота…

Ох, блин! Кажется, одна снежная дурында не утерпела и ринулась в бой без нас. Из-за двери донесся истошный свист пурги, завывание ветра и зловещий треск льда. Судя по воплям, Айсштиль от души врубила морозилку на полную катушку…

Мы с Настей ошарашенно переглянулись.