Позднее я допрошу ее более подробно.

— Хорошо, — кивнул судья Маркхэм, — это будет учтено.

Телма Бентон подняла руку, принесла присягу и заняла свидетельское место. Она назвала свое имя и заявила, что ей двадцать восемь лет, что ее теперешний адрес — меблированные комнаты «Ривервью», что она была знакома с Клинтоном Форбсом более трех лет, работала его секретарем в Санта-Барбаре, а когда он уехал, сопровождала его и поселилась в доме номер 4889 на Милпас-драйв, где исполняла обязанности экономки.

— Видели ли вы вечером семнадцатого октября этого года мертвое тело в доме номер 4889 на Милпас-драйв? — спросил он.

— Чье это было тело?

— Он арендовал этот дом под именем Клинтона Фоули?

— Кто проживал там вместе с ним?

— Миссис Пола Картрайт, жившая там под именем Эвелин Фоули и выдававшая себя за его жену, А Вонг, повар-китаец, и я.

— В доме также была полицейская овчарка?

— Когда мистер Форбс приобрел эту собаку?

— Около четырех лет назад.

— Вы впервые увидели собаку в Санта-Барбаре?

— И собака сопровождала всех вас в этот город?

— А вы, в свою очередь, сопровождали мистера Форбса и миссис Картрайт?

— Когда вы видели мертвое тело Клинтона Форбса, видели ли вы также полицейскую овчарку?

— Где она находилась?

— В каком состоянии?

— Вы заметили что-либо, указывающее на причину смерти?

— Да, собаку застрелили, как и мистера Форбса.

На полу лежали пистолет «кольт» 38-го калибра и четыре пустые гильзы, вытолкнутые автоматическим механизмом оружия.

— Когда вы в последний раз видели Клинтона Форбса живым?

— Вечером семнадцатого октября.

— Приблизительно в четверть седьмого.

— После этого вы находились дома?

— Нет, я уехала, и мистер Клинтон Форбс был тогда жив и здоров.

Когда я увидела его в следующий раз, он был мертв.

— Вы заметили что-нибудь необычное? — спросил Драмм.

— Очевидно, мистер Форбс брился — на его лице оставалось мыло. Тело находилось в библиотеке, к которой примыкает спальня с ванной.

— Где держали собаку?

— Пса держали на цепи в ванной, — ответила Телма Бентон, — после жалобы соседа.

— Думаю, — сказал Клод Драмм, — вы можете подвергнуть свидетельницу перекрестному допросу по данным ею показаниям.

Перри Мейсон лениво кивнул. Взгляды присяжных устремились на него.

Он заговорил глубоким, но негромким и лишенным выражения голосом:

— Была подана жалоба, что собака воет?

— Обитателем соседнего дома?

— И этим соседом был мистер Артур Картрайт, муж женщины, выдававшей себя за жену Клинтона Форбса?

— Была ли миссис Картрайт дома во время убийства?

— Вы знаете, где она находилась?

— Когда вы видели ее в последний раз?

Клод Драмм быстро поднялся.

— Ваша честь, — заявил он, — совершенно очевидно, что это явится фактом в пользу подсудимой.