Прятаться в комнатах бессмысленно, разве что из окна выскочить… но где гарантия, что когти этой твари приспособлены для лазанья по стенам хуже моих?! Особенно если у нее гарпия в предках.

— Госпожа! Госпожа!!!

Мне навстречу спешил человек с копьем — видать, стражник с новостями с поля боя. Разглядев, что от госпожи здесь только одежда, он резко затормозил и, не обнаружив на моем лице восторга по поводу нашей встречи, справедливо решил, что мне здесь бегать не положено.

— А ну, стой! Щассс!

Возможно, он думал, что я попытаюсь проскочить мимо. Возможно — что попробую ухватить и вырвать копье, в которое он на всякий случай намертво вцепился.

Меньше всего он ожидал, что я по нему взбегу.

Одной ногой на копье, второй на плечо, и, прежде чем стражник пошатнулся и начал падать, я оттолкнулась и прыгнула. Железное кольцо потолочного светильника с огарками свечей закачалось на цепях, но выдержало. Подтянувшись, я легла на него животом, мрачно и вместе с тем злорадно наблюдая, как загрызень в два укуса расправляется с незадачливой «лесенкой».

Есть добычу тварь не стала: села рядышком и выразительно уставилась на меня кровавой маской морды.

— Ах ты, скотина, — с чувством сказала я. Загрызень облизнулся. Кажется, карабкаться по гладким отвесным стенам он всё-таки не умел. Или решил позабавиться.

Я поискала, чем бы в него кинуть, но свечного огарка для этой цели было мало, а сапога жалко.

— Шел, ты что там делаешь?

Верес и загрызень увидели друг друга одновременно. И оба ни минуты не колебались.

Эхо разнесло по коридору частый перестук лап, колдун выбросил вперед руку и гаркнул так, что слюда в окнах зазвенела:

Загрызень на всем скаку плюхнулся на задницу, да так на ней и остался, по инерции подъехав к Вересовым ногам.

— Хорошая собачка, — уже спокойнее сказал колдун и, не опуская правой руки, осторожно протянул левую к шее твари, нащупывая ошейник. Подвел за него к первой попавшейся двери, запихнул внутрь и, скомандовав: «Место!», запер.

Я уныло поглядела вниз. Как пить дать, пятки отобью. Еще и сапоги на каблуках. Попросить, что ли, Вереса встать, как того стражника? Ладно, пусть живет… Я повисла на руках и, собравшись с духом, разжала пальцы. Не убилась, но зубы пришлось стиснуть.

Из-за двери не доносилось ни звука.

Верес подтянул рукав, показав бисерную полоску на запястье.

— Управляющие браслеты. Их носят все маги-ренегаты, пока загрызни к ним не привыкнут и не начнут слушаться уже как любимых хозяев. У меня еще парочка есть, поделиться?

— Ты его убил?! — Я сообразила, где он взял амулеты. Колдун горделиво приосанился, но я вовсе не собиралась его хвалить.

— Сволочь! Он был мой! Я одиннадцать лет ждала этого момента, а ты всё испортил! — Я в сердцах плюнула Вересу на сапоги, жалея, что я не дракон.