– Милорд, будь я даже влюблена в вас, я никогда бы не приняла ваше предложение, – тут же ответила Минель.

– Леди Минель, не торопитесь. Мы ясно слышали, как Ивин Монтери во всеуслышание изъявил желание жениться на девице Марисе из Финерваута, которую он украл, а потом совратил, сделав своей любовницей? – король говорил громко и даже с удовольствием.

Теперь Минель оглянулась и нашла взглядом Ивина. Он опять подумал, как же она хороша! Это точно была она, девочка из его воспоминаний.

– Леди Минель, прошу вас, не принимайте предложение графа Финерваута, – сказал Ивин. – Он часто кажется порядочным человеком, но на самом деле это не так.

– Что этот негодяй себе позволяет? – вскипел граф Фино.

– Любой удовлетворение с моей стороны, граф, – тут же ответил Ивин. – Поединок чести?

– Поединок чести с простолюдином? Вы немного забылись, Ивин Монтери!

– Тогда поединок силы. Я остался колдуном, и могу вас вызвать. Да, Мастер? – обратился он к главному колдуну, который с интересом следил за происходящим.

– Вызвать можете, но основания следует обсудить, – заметил главный колдун. – Прошу прощения за вмешательство, благородные господа. Но я предлагаю повторить. Леди Минель, вы желаете выполнить договор, заключённый вашими родителями, и выйти замуж за Ивина Монтери?

– Да, конечно, Мастер, – с готовностью ответила Минель.

– Эсс Ивин Монтери. Вы готовы выполнить договор, заключенный вашими родителями? – опять задал вопрос главный колдун.

Ивин подошёл к Минель, и смотрел теперь только на неё.

– Леди Минель. Послушайте меня, – сказал он. – Я сделаю для вас всё…

– Вы обязаны выполнить обязательства! – гаркнул граф Корбут.

Ивин не обратил на него внимания.

– Минель, я сделаю для вас всё, что пожелаете, – продолжал он. – Но женюсь я на другой девушке. Сами слышали, я её даже совратил… – он улыбнулся. – Я люблю её, леди Минель. Я простолюдин, мне можно. А вам можно выйти замуж за кого угодно, её величество даст дельный совет. А графу Финервауту вы уже отказали, это правильно.

Граф Финерваут явно собирался возмутиться, а король непременно его поддержал бы, как вдруг сверху донеслась рассыпчатая барабанная дробь – это на галерее выстроился расчёт стражи, и барабанщик заиграл какой-то старый марш. Это было настолько странно, что просто никто ничего не понял. Минель оглянулась на королеву – та скрестила на груди руки и выжидательно смотрела на неё…

Минель подошла к Ивину, закинула руки ему за шею, нагнула его голову к себе – тот был сбит с толку и не сопротивлялся, когда губы девушки коснулись его губ, коснулись вовсе не робко, а уверенно, и как-то очень знакомо и даже по-хозяйски.