Если сейчас, будучи просто соплеменницей, Ира могла рассчитывать, что у нее все будет хорошо, то что с ней станет после неизбежного расставания с Джабаем? Отвернется ли от нее племя? Придется ли ей уйти? Станут ли ящеры над ней издеваться или смеяться? Какой будет ее жизнь?

Конечно, она могла отбросить все сомнения и кинуться в любовную авантюру с головой, вот только Ира не была молоденькой девочкой, которая не думает о собственном будущем и последствиях своего выбора. Она хорошо понимала: когда Джабай отвергнет ее, племя может повернуться к ней спиной.

Ей нужен был запасной выход, надежность и стабильность.

Ясно, что нельзя просчитать все, и всегда есть место случаю, но Ирина хотела бы иметь хоть какие-то гарантии на будущее.

Прикрыв на миг глаза, она пару раз глубоко вздохнула, а потом впилась острым взглядом в Джабая. Было понятно, что этот настырный ящер не собирается оставлять ее в покое. Значит, нужно говорить. Обычно так поступают все взрослые и разумные люди. Они говорят, задают вопросы, получают ответы и проясняют все, что им не понятно. Этим Ирина и собиралась заняться, но только после того, как они закончат все дела с людьми.

– Мы поговорим. Потом, – твердым голосом сказала она, чувствуя сильную нервозность. С одной стороны, она была рада, что вскоре не нужно будет больше думать обо всем этом и избегать Джабая, наблюдая за ним издали. С другой стороны, Ирина опасалась, что после разговора ее жизнь кардинально изменится, и не в лучшую сторону. – Сейчас нам нужно решить что-то с людьми.

Джабай смотрел на нее так, словно единственным его желанием было немедленно продолжить с того момента, на котором они прервались.

Честно говоря, его взгляд был слегка безумным, и это вызывало в Ире странные ощущения.

И страшно, и лестно, и словно хочется подразнить еще сильнее, чтобы увидеть, как самоконтроль Джабая окончательно рушится. От одной этой мысли сладкая дрожь сотрясла все тело. И это не осталось незамеченным. На мгновение показалось, что атмосфера вокруг стала еще более тяжелой. Ира задержала дыхание, ощущая себя зверьком, на которого направлен взгляд хищника. Она замерла, четко осознавая, что стоит ей пошевелиться, как это сразу спровоцирует Джабая.

Минуты, казалось, тянулись бесконечно.

Ирина не имела представления, сколько они стояли бы так, но в какой-то момент ближайшие кусты дрогнули и к ним вышел один из соплеменников. Джабай тут же посмотрел на него, а Ирина облегченно выдохнула.

На легкое разочарование она постаралась не обращать внимания.

Ящер выглядел виноватым. В предрассветных сумерках Ира плохо видела, но не заметить это было сложно.

И вину он чувствовал не только за то, что они уснули в патруле, но и за то, что ему пришлось прервать вождя в такой ответственный момент.