Особенно если учесть, что даже старые ящеры были на порядок сильнее и быстрее ее самой.

– Почему нет? – задал вопрос Джабай. Ему не слишком понравилось, что Ира акцентировала внимание на этом моменте, но он не спешил делать выводы.

– Обычно любят… – Ирина поглядела по сторонам, будто где-то могло быть написано подходящее слово. Спустя несколько секунд она придумала, как описать то, что было в ее мыслях. – Постоянно. Дом. Защита. Путь. Трудно. Им тяжело.

Джабай осмыслил сказанное и облегченно выдохнул, а потом улыбнулся. Подозвав одного из ящеров, он велел ему закончить разделку туши, а сам встал.

Ирина огляделась. Заметив подходящий лист, формой отдаленно напоминающий лопух, она наклонила его к земле и села, устраиваясь удобнее.

Ра мгновенно пристроился рядом, удовлетворенно положив голову ей на колени. Дети за день пути немного остыли к нему, но, как только группа встала лагерем, их любопытство разгорелось заново.

– Мой отец, вождь, – начал Джабай, – хотел убить их.

Ира недоуменно моргнула, глядя на ящера рядом с видимым вопросом в глазах, побуждая тем самым говорить дальше.

– Он считал, что они обуза. Что им не надо жить. Те, кто слаб телом, несут болезни своим детям. Старые ящеры – медленные, бесполезные. И все они потребляют еду. А ее трудно достать.

Ира не знала, как прокомментировать подобное. Ее современное воспитание восставало против такой мысли. Каждый человек, в их случае ящер, имеет право на жизнь, ведь любая жизнь бесценна. Но если посмотреть на это с точки зрения первобытного человека, то некая логика в подобном радикальном решении была видна.

Вождь обязан заботиться о процветании племени. Ему выгодно, когда члены группы сильные и выносливые. Те, кто слаб, действительно могут нести с собой различные проблемы.

Взять, например, искалеченного в бою. Получив увечье, он больше не может приносить пользу своему народу. Если у него есть родственники, то они могут заботиться о нем. А если нет? Тогда забота о таком соплеменнике ложится на плечи остального племени. Другие должны кормить его, следить, чтобы с ним все было в порядке. Защищать в случае нападения хищников.

Вряд ли кому-то захочется усложнять свою жизнь ради постороннего человека. Да, они соплеменники, но любой в подобное время с большой долей вероятности будет заботиться о своей семье, а не о том, кто требует ресурсов, не отдавая ничего взамен. Суровая правда жизни.

Моргнув, Ирина с большим интересом посмотрела на Джабая. Она вдруг поняла, что конкретно этот ящер мыслит довольно прогрессивно. Судя по всему, он взял на себя обязанность защищать и поддерживать всех, кто не может делать это самостоятельно.