Да и вообще, какая разница, кто додумался? Главное, чтобы Ватлин свое слово сдержал.

К счастью, Ватлин свое генеральское слово сдержал. Тем более что у трассы вскоре выловили убежавших Нефедова и Наперстка, которые начали давать показания. В общем, получилось, что операция «Бермудский треугольник» как бы и не совсем провалилась.

Более того, учитывая коварство преступников, и руководство МВД, и руководство Агентства по борьбе с наркотиками вынуждены были признать ее результаты если и не блестящими, то вполне удовлетворительными.

Слух об этом быстро распространился, и всех участников охватило радостное волнение. В воздухе ощутимо запахло новыми звездочками и должностями. До самого утра в штабе составляли наградные списки и готовили представления.

Веню с Локтевым включить в них, правда, забыли, да и не знали они ни о чем об этом. Полночи и весь следующий день оба отвечали на вопросы следователей прокуратуры, участвовали в очных ставках и помогали искать в лесу трупы и улики.

Только когда оба дошли до точки и начали путаться в собственных именах, их наконец отпустили, взяв подписку о явке на следующий допрос. У прокуратуры соседней области их поджидал микроавтобус с тонированными стеклами.

Веня с Локтевым погрузились в него и тут же заснули. Всю дорогу Локтев вздрагивал и что-то неразборчиво бормотал. Веня спал спокойно, как младенец.

– Эй, подъем! – наконец гаркнул кто-то.

Веня с Сергеем подняли головы и увидели светящуюся вывеску «Атлант». Уже стемнело, и лучший в областном центре ресторан зажег свои огни. На двери красовалось «Ресторан заказан», но Веню с Сергеем эта надпись не касалась.

Зал для банкета по случаю успешного завершения операции заказал областной УБНОН, и Веню с Локтевым также включили в список гостей.

Банкет уже начался. Его участники громко разговаривали и смеялись в клубах сигаретного дыма. Веня с Сергеем незаметно прошмыгнули в зал и присели в самом конце огромного стола. Локтев окинул глазами яства и вздохнул:

– Вот блин, а я все думаю, где наша зарплата!

– Давай хоть на этот раз без скандалов, – прошипел Веня.

– А я и молчу! – потянулся за водкой Локтев. – Короче, давай выпьем за нас с тобой, Веник…

Но выпить они так и не успели. На другом конце стола вдруг поднялся Билл Макгилл.

– Ван момент, плиз! – откашлялся он. Участники банкета слегка затихли. – Я иметь тост! Я плохо знать рюсский язык, поэтому готовить его заранее и весь вечер ждать, когда наконец появятся мои дрюзья.

– О ком это он? – удивленно спросил генерал Ватлин.

– О Локтеве с Александровым, – подсказал кто-то. – Вон они, в конце стола.

– А-а, – кивнул генерал.