Накренившийся «КамАЗ», булькая и вздрагивая всем корпусом, шел ко дну. Локтев ухватил американца за шиворот и в самый последний момент выдернул его из кабины.

– Порядок! – оглянулся он. – Рвем когти на ту сторону! Помогай, Веник!

– Подожди! Я сейчас, только солдата вытащу!

– Какого солдата, урод? Сматываемся!

Но Веня уже подплыл к торчащему из воды кузову, вцепился руками в борт и начал переваливаться на другую сторону. Локтева с Биллом тем временем подхватило течением.

Сергей перехватил американца поудобнее и крикнул, загребая одной рукой:

– На том берегу встречаемся, на косе, придурок! Понял?

Веня не ответил.

Оказавшись в затопленном кузове, он начал лихорадочно искать тело водителя. Машина все глубже уходила под воду, а солдата нигде не было.

– Да где ты подевался? – не выдержал Веня. – А?

В этот миг от берега донеслось:

Веня вздрогнул и быстро повернулся:

– Так ты сам выплыл, что ли?

– Слава богу! Тогда давай за мной, быстрее!

– Куда? – испуганно спросил солдат.

– На тот берег! Сейчас тут будут бандиты!

Словно в подтверждение Вениных слов с обрывистого берега донесся шум подъехавшей машины и крики:

– Да где же они, падлы? Как сквозь землю провалились!

– Вон за теми кустами! Стой!

– Слышал? – прошипел Веня.

 – Поплыли!

Солдат оттолкнулся от берега, и пару секунд спустя их с Веней уже подхватило течение. На берегу тем временем затрещали кусты, по воде запрыгал луч фонарика, донеслись отдаляющиеся вопли:

– Вот блин! Так они утопли, что ли?

– А черт их знает! Надо смотреть…

Веня повернулся к солдату и сказал:

– На ту сторону загребай!

– Зачем? Я лучше тут где-нибудь пересижу, а вы плывите…

– В каком смысле – пересижу? Греби, я сказал!

– Да нет, мне матчасть бросать нельзя.

Мне нужно начальства сперва дождаться, доложить.

– Какого начальства?

– Подполковника Нефедова с дежурным! Они к утру должны вернуться, так что мне на тот берег никак нельзя.

– Не понял?! – обернулся Веня. Некоторое время он соображал, что означают слова солдата, потом удивленно переспросил: – Как к утру?

Однако солдат к этому времени окончательно растаял в темноте и Вениного вопроса не расслышал. А может, и расслышал, но не успел ответить.

Веня еще немного побарахтался на месте и решил, что догонять солдата глупо. Он сказал, что знал, а большего ему наверняка никто не доверил.

И Веня направился к противоположному берегу. Течение было сильным, но его подгоняла только что добытая информация. Конечно, она могла абсолютно ничего не значить, но Вене почему-то казалось, что солдат, сам того не подозревая, сказал нечто очень и очень важное…

Пловец из Вени был, конечно, получше, чем из Локтева. И спортом он занимался серьезно, и пил мало.