Отключившись, он подумал, что Тюле с пацанами хорошо. В навороченной «Мазде» с мягкими сиденьями оно, конечно, можно и подождать. А его, Семена, до утра загрызут комары.

Сергей Локтев соорудил себе у замаскированного контейнера лежанку из веток и травы. Сказать, чтобы она вышла слишком удобной, было нельзя, но в быту Локтев был неприхотлив. Спать он мог даже стоя – как боевой конь.

Повернувшись на бок и устроившись поудобнее, Сергей дремал. Впрочем, это ничуть не мешало ему контролировать ситуацию и быть наготове. Едва на траве голосом Вени заговорила рация, Локтев приподнялся и тут же ответил:

– Как там у тебя, Серый, обстановка?

– Нормально… А что случилось-то?

– Только что нам позвонили.

Ящики наши работают как часы! Самолет на подлете, идет прямо на нас.

– Ага, понял, – зевнул Локтев. – Так что, скоро сворачиваемся?

– Я думаю, да. Как будет команда, я тебе сразу свистну.

– Понял, добро. Конец связи!

Бросив рацию на траву, Локтев перевернулся на спину и снова закрыл глаза. В этой позе его и застал возникший откуда-то с неба гул.

Некоторое время гул нарастал, потом проплыл над поляной и стал удаляться.

На всякий случай Локтев открыл глаза, но никакого самолета не увидел. Скрытый тучами и туманом, он продолжал снижаться к аэродрому.

Локтев зевнул и снова перевернулся на бок. В этот миг что-то упало в траву совсем рядом с контейнером. Сергей замер. И прислушался.

Судя по шороху кустов, предшествовавшему падению, неизвестный предмет падал навесом. Непонятно было только, кто его бросил. Слух Сергея настолько привык к шорохам поляны и доносившимся издали шумам, что без труда вычленил бы из этого коктейля посторонний звук. Даже если бы к поляне крался сам Тарзан.

Но ничего подобного Локтев не слышал. И это было самое странное. На всякий случай Сергей выждал еще немного и негромко позвал:

– Веник! Это не ты дуркуешь?

Ответом Локтеву была тишина. Тут до Сергея наконец дошло, что в траву вполне могла упасть гикнувшаяся на лету птичка. Или – что было еще более вероятно – это была не птичка, а летучая мышь.

В любом случае Локтев решил разобраться в этом вопросе до конца. Встав на карачки, он подобрался вплотную к боксу излучателя и осторожно включил зажатый в ладони фонарик.

Круг света скользнул по траве в одну сторону, потом в другую. И вдруг высветил что-то вроде куска толстого шланга. Поначалу Локтев не обратил на него никакого внимания.

Сосредоточенно сопя, он пытался отыскать тушку летучей мыши или застрявшую клювом в земле птичку. И только не обнаружив ни того, ни другого, Сергей вынужден был вернуться к шлангу.

Взяв его в руки, Локтев сразу почувствовал тепло. И тут же в его голове что-то щелкнуло. Сергей вдруг вспомнил, как в армии их заставили прыгнуть с парашютом.