– Только попробуй, – ответил он тоже шепотом, но сопроводил свои слова особенным взглядом, фирменным, как любила выражаться Тамара.

– Я же просто спросила, – сказала я и схватилась за чашку с кофе, к которой Бад так и не притронулся.

Владан тоже сделал пару глотков, и напряжение понемногу стало спадать.

– Как Маринка? – брякнула я.

– Надеюсь, прекрасно.

– Вы что, не помирились?

– Она не желает меня видеть. Иногда нам это только на пользу. Еще вопросы?

– Какие у нас планы?

Я очень боялась, что мне придется весь день одной провести в офисе, но Владан сказал:

– Сейчас Тихонов придет. – Взглянул на часы и добавил: – Через десять минут.

Тихонов пришел даже раньше. Выглядел скверно. Запавшие глаза, бегающий взгляд, опущенные плечи – все свидетельствовало о душевных терзаниях.

– Что случилось? – спросил он с порога, слегка заикаясь.

– Пока ничего особенного, – ответил Владан, дождавшись, когда Тихонов устроится в кресле. – Хотел уточнить: вы в прошлый раз ничего не забыли нам рассказать?

– О чем вы? – перепугался Тихонов. – Я понятия не имею, что делала возле моего дома эта девчонка…

– Она вас шантажировала? – перебил Владан.

При этих словах Иван Владимирович испуганно замер, а потом потряс головой:

– Нет, нет, нет. Я с ней разговаривал только в школе, на уроках. И никогда вне школы. Что я должен сделать, чтобы вы мне поверили?

– Звонков с угрозами не получали? Может, эсэмэс?

– Вы имеете в виду мои отношения с Катей?

– Я имею в виду, не пришлось ли вам платить за молчание кому бы то ни было, кто угрожал рассказать о вашей связи с ученицей, – посуровел Владан.

Тихонов тут же почувствовал перемену в его голосе и поспешно ответил:

– Клянусь вам, ничего такого не было. До вашего появления я пребывал в уверенности: никто об этом не знает. Мы были осторожны, и Катя разумная девушка.

Примерно полчаса еще Владан изводил его вопросами, но ничего нового мы не узнали. Тихонов ушел, и Владан задумался, по обыкновению начав вертеть монетку. Я немного понаблюдала за этим и заметила со вздохом:

– Не очень-то мы продвинулись. Подозреваемого у нас нет. Тихонов вроде бы говорит правду, у Борцова алиби…

– Деньги, – отозвался Владан. – От кого-то Юля их получила.

– В смысле – еще кого-то шантажировала, и именно этот человек ее убил?

– Эта версия сама собой напрашивается.

– Девочка ее возраста и шантажистка… в такое трудно поверить… Что за тайну она узнала, из-за которой ее решили убить? Это должно быть куда существеннее супружеской измены. Как считаешь?

Владан пожал плечами.

– Иногда, чтобы убить, особых причин не требуется, но я думаю, ты права. Давай-ка заглянем к одному человечку.

– Давай, – согласилась я. – А к кому?

– К приятелю Кузьмина.