Единственное, чему я так и не научилась, как помочь подруге в этот момент. Чтобы я ни сказала, это не утешит Барбару.

– Послушай, не все так страшно, опубликуй эту фотографию в аккаунте своего бренда и напиши об ошибке, оберни это в шутку.

Барбара секунду колебалась, затем промокнув салфеткой щеки от слез, кивнула. Вот только слез на ее лице не было.

– Это хорошая идея, но эффект будет уже не тот, – грустно отозвалась она.

Я сочувственно улыбнулась.

– Этот пост все равно увидит много людей, и возможно подхватят другие пользователи.

– Ты создала прекрасное платье, Гросс затмила всех.

Фотографии могли вообще не напечатать, но посмотри, ее фотография прямо во всю страницу. Ни одной другой фотографии не дали столько места в журнале. Это твоя заслуга, Барбара, твоего стремления, труда и мастерства. Не позволяй такой мелочи закончить то, к чему ты шла столько лет.

Барбара лениво выпрямилась.

– Еще немного и я буду плакать, – сказала она, – нет, не могу, потечет тушь.

– Я всегда верила в тебя. Я знала, что однажды имя Барбары Эванс будет стоять в одном ряду с другими именитыми дизайнерами. Не в этот раз, так в следующий.

А может, твое имя затмит многих.

Подруга невесело усмехнулась. И тогда я решила добавить:

– Я уже вижу заголовок: «Барбара Эванс новый законодатель моды! Она умна, талантлива и…»

Я прыснула со смеху, видя на лице Барбары улыбку.

Она улыбается, значит, буря миновала.

Я вошел в кабинет. Джоанна стояла ко мне спиной, синие джинсы обтянули ее бедра, открывая для меня вид на большую сексуальную задницу. Перегнувшись через стол, она что-то искала в маленьком ящике.

Мне пришлось остановиться, чтобы как следует насладиться видом. Но Джоанна обломала весь кайф.

Она развернулась и, уперев руки в бока, окинула меня суровым взглядом.

– Как ты попал в дом? – сразу спросила она.

Полагаю, все дело в небольшом подарочке, который я принес ей пару дней назад.

– Ты представить себе не можешь, как много могут сделать очаровательная улыбка и пятьсот долларов.

Джоанна скривилась, словно съела что-то слишком кислое. Но, признаться честно, даже с такой гримасой ее личико все еще оставалось самым симпатичным, что я видел в своей жизни.

– Ты так просто это делаешь. Словно деньги решают все проблемы.

– Потому что это так и есть, – ухмыльнулся я, делая шаг к ней, начиная нашу игру «шагов».

Джоанна нервно сглотнула и выставила руку вперед.

– Держись на расстоянии, – строго сказала она.

Я усмехнулся и сделал еще один шаг, ее рука впечаталась в мою грудь.

Глаза Джоанны забегали, она нервно сглотнула и волевым усилием смогла не разрывать зрительного контакта.

– Что такое? – спросил я вкрадчивым голосом. – Боишься не устоять перед моим обаянием?

– Боюсь не удержаться и ударить тебя по самодовольной роже.