Мое сердце догорело, но если его коснуться, то вновь появится болезненное пламя. Такое пламя год назад погрузило меня в апатию. Я не хочу допустить этого снова.

– Тогда ты должна понимать, я не совершу эту ошибку снова, не позволю кому бы то ни было залезть в мою душу так глубоко, что потом придется выскабливать его оттуда ножом, – серьезно сказала я.

– Понимаю, но я не говорила о твоей любви, я говорила, что Эрику ты небезразлична. Он неплохой парень, может, стоит позволить ему позаботиться о тебе, если он сам того хочет?

Барбара предлагала неплохой вариант. Но не приведет ли меня эта забота к тому, от чего я сломя голову бежала?

Водитель остановился у отеля.

– Наш ужин в шесть, не забудь, – напомнила Эванс.

– Помню, – усмехнулась я, закрывая дверь автомобиля.

Машина поехала дальше, везя Барбару по делам, а я вошла в отель.

Еще в самолете я сменила удобные джинсы и футболку на черную юбку, белую рубашку и туфли на высоких каблуках с красной подошвой. На плечи накинула легкую куртку. Волосы собрала на затылке и закрепила гребнем с рубинами.

Вернувшись после гавайского отдыха, я была готова ворваться в холодную рабочую осень. Я вставила ключ в замочную скважину кабинета и попыталась провернуть его, но ничего не вышло.

– Блеск! Еще и с замком заниматься, – проворчала я.

И когда мне в голову пришла идея вызвать ремонтника, за дверью послышались шаги. Дверь резко распахнулась, и я вскрикнула от неожиданности.

– Ты чего орешь? – хмуро спросил Конрад.

Я не смогла сдержаться и легко толкнула его обеими руками в грудь. Конрад отступил назад, я вошла внутрь.

– Какого черта ты здесь делаешь?

– Я тоже рад тебя видеть, – усмехнулся он.

– Я думала, ты приедешь вечером.

– Планы поменялись, я и не уезжал, – пожал плечами он.

Я остановилась у стола, обернулась и уставилась на брата.

– Ты все это время жил в моей квартире?

Перед моим отъездом Конрад приезжал в город решить дела отеля. Как обычно он остановился у меня и должен был уехать следом за мной.

– А ты против? – с улыбкой на губах спросил брат.

– Не против, но хорошо было бы меня предупредить.

Я заняла свое кресло и открыла сумочку, вынимая оттуда гавайский сувенир.

– Не думал, что ты разозлишься, – ответил Конрад, подхватывая статуэтку. – Что это, камень какой-то?

– Птица из гавайита.

Он покрутил ее в руках, осматривая со всех сторон. Брови его собрались на переносице, образуя морщинку. Затем он взглянул на меня исподлобья и улыбнулся.

– Это не похоже на птицу. И из чего, ты сказала, сделан этот булыжник?

Я забрала у него статуэтку и поставила ее рядом с голубкой из горного кварца – давним подарком Конрада.

– Она похожа на птицу, у нее даже клюв есть. А сделана она из гавайита, это такая горная вулканическая порода.