- Мне, кроме моей Матрёны, никто больше не нужен, - проворчал дед, приняв шутку за чистую монету. - Она хоть и не молода, но даст фору любой молодке. Но за идею насчёт детской переноски, спасибо, надо подумать.

Пока мы бродили по лесу, набивая корзинки растениями, тени от деревьев стали удлиняться, предупреждая о том, что день близится к вечеру, поэтому я предложила заканчивать прогулку и возвращаться домой. Я то предложила, вот только соглашаться со мной никто не собирался. Бабуля находила десятки причин, чтобы отсрочить переход. И если первые две-три ещё можно было списать на взбалмошный характер хранительницы, то потом, каждая последующая причина казалась всё более надуманной, вызывая подозрения.

- Может, признаешься, в конце концов? - не выдержала я.

- В чём? - наигранно хлопая ресницами, пропела она.

- Что ты меня скрываешь?

- Ничего, - отмахнулась вредная старушка.

- Тогда открывай портал, возвращаемся домой сейчас же, - напирала я.

- Да-да, вот только заглянем в академию, - бабуля ускорила шаг и, ткнув пальцем в деда, продолжила. - Мы же не можем отказаться от приглашения на ужин.

- От какого предложения? - не понял тот, растерянно переводя взгляд то на меня, то на неё, тем самым сдавая бабуню с потрохами.

- От твоего предложения, - не отступала родственница. - Ты же хотел пригласить нас к себе на ужин, чтобы познакомить со своей зазнобой?

- Кто? Я? - дед вытаращил глаза, но после ощутимого тычка, который видела даже я, неуверенно согласился. - Д-да, хотел.

Вот и как это понимать? Что она задумала?

Устраивать скандал не хотелось, от вкусного ужина, которым нас накормят теперь в любом случае, тоже отказываться было глупо, поскольку дома нас ждал пустой холодильный ларь, так что мне оставалось только набраться терпения и следовать за родственничками, надеясь, на благоразумие хранительницы. Ведь не пакость же она задумала, правда?

Какой бы вредной она иногда не казалась, но верность роду всегда была у неё в приоритете. Вот только актриса из неё посредственная, так что, похоже, судя по косым взглядам и перешёптываниям с дедом, впереди меня ожидает сюрприз, и очень хотелось бы верить, что приятый.

До академии мы добрались уже в сумерках, поскольку пришлось останавливаться, чтобы покормить Даришу. Наша малышка вела себя сегодня по-взрослому, почти не капризничая, так что, несмотря на усталость, день прошёл замечательно. Сейчас бы полежать в пенной ванне, да баиньки, но благодаря невероятному упрямству бабуни нам предстояло ещё знакомство с дедушкиной зазнобой, как называла её хранительница.

Величественное здание академии вблизи казалось ещё монументальнее, украшенное барельефами и колоннами, витыми переходами и арками.