Потом я узнал, что дерзкий подполковник был начальником областного ИЦ, повелителем всех цифр в сводках и отчетах.

— Александр Алексеевич, успокойтесь. — Генерал не дал подполковнику продолжить свою речь в более жесткой форме. — О Николаенко и его отношении к службе мы поговорим отдельно. Кстати, полковник, что с делом Вьюгиной?

— Это убийство было не в моем районе, — обиженно пробурчал Николаенко.

— Полковник, — перегнувшись через стол, зарычал Безруков, — я без тебя прекрасно знаю, в каком районе произошло убийство жены нашего бывшего сотрудника! Меня интересует, как вся эта стрельба связана между собой — пистолет-то там фигурирует один. Готово заключение служебного расследования по факту убийства гражданки Вьюгиной или нет?

— Заключение готово, товарищ генерал-майор. — Сотрудник инспекции по личному составу ловко вбежал на сцену, положил на стол напротив Безрукова папку с материалами проверки.

— Секретарь заседания где у нас? — спросил генерал.

— Я здесь, товарищ генерал-майор! — вскочил из-за приставного столика в зале молоденький старший лейтенант.

— Занесите в протокол заседания кадровой комиссии: за пререкания с председателем областной кадровой комиссии я объявляю полковнику Николаенко выговор. Полковник, вы свободны! Андреев, выйди за дверь и жди там. Теперь давайте вернемся к этим двоим. Что с ними будем делать? Будем ли выносить сор из избы и отправлять материал в прокуратуру?

— Какая прокуратура, о чем вы, товарищ генерал-майор? — картинно всплеснул руками Величко. — Давайте по выговору дадим и отпустим.

— Не пойдет! — запротестовал Кожинский. — На следующий год приезжает московская инспекционная проверка. Что мы им представим? Что у нас за грубейшие нарушения социалистической законности никто ответственности не несет? Мы показания Андреева куда денем? Он-то наш сотрудник, кадровый офицер милиции, а не папаша-алкоголик этой беременной потаскухи.

— Ситуация патовая. — Величко все еще надеялся найти компромиссное решение.

— Ничего патового в ней нет. — Генерал захлопнул материалы проверки. — В ходе заседания кадровой комиссии прозвучало решение: Лаптева и Матвеева уволить…

У генерала упал карандаш, он на секунду прервался. Я стоял перед трибуной в полуобморочном состоянии: «Сейчас генерал огласит приговор».

— Товарищ генерал-майор, — полушепотом, но так, что все в зале слышали, обратился к Безрукову начальник кадрового управления, — Лаптев у нас молодой специалист. Если мы его сейчас уволим, то подпортим статистику по молодым специалистам. Его надо оставить.

— Я сам знаю, что мне надо делать! — осек его Безруков. — Лаптев, это ты в истории с долларами засветился? Жаловались на тебя коллеги из КГБ.