Отечественные мясокомбинаты нуждались в сырье, родное сельское хозяйство перестраивалось медленно и нехотя, как и раньше предпочитая пить водку и митинговать.

Фирма «КиС» располагалась уже не в подвале Дома быта, а в солидном офисе на втором этаже бизнес-центра. Штат тоже вырос, в фирме трудились бухгалтеры, агенты, экспедиторы, водители и менеджеры. Стас переименовал себя в президенты, Костя выполнял роль коммерческого директора. С «крышей» все вопросы утряслись – платили налог исправно, переводя положенные проценты на счет какой-то фирмы.

Стаса постоянно терзала одна неприятная мысль. Хотя он и считался главной фигурой в компании, фактически вся инициатива находилась в руках Кости. Странно. У обычного работяги оказалась такая коммерческая хватка, а у человека с высшим образованием способностей в бизнесе явно не хватало. Стас давно понял, что, останься он один, коммерция засохнет, как кустарник без дождя.

Костя был тем самым дождем. Он крутился, находил новых партнеров, заключал шикарные договоры, воевал с налоговой инспекцией, ветеринарной службой и таможней, поил в кабаках нужных людей, выбивал кредиты. Стас только подписывал подготовленные Костей бумаги да следил за уже проторенными дорожками мясных поставок. Доход тем не менее делился поровну, и какого-либо недовольства по этому поводу друзья-партнеры не высказывали.

Стас, правда, упрекал Костю в другом. Тот проповедовал так называемый венчурный бизнес – когда риск прогореть крайне велик, но зато и барыши в случае удачи сказочные. Костя вел очень рискованную игру, а Стас предпочитал осмотрительность.

Однажды все-таки влипли, вложили все, что было на счет, в весьма сомнительную сделку с датчанами, не проверив как следует подноготную партнеров. В результате мясо оказалось не той кондиции, с огромными убытками удалось раскидать его по периферийным заводам. На оплату долгосрочных контрактов денег катастрофически не хватало, в итоге строительство коттеджа в Ольгино растянулось на полгода. К черту такие комбинации.

После провала у Стаса с Костей случился первый крупный скандал. Костя пообещал впредь быть более осторожным, но тут же провернул какие-то темные сделки, используя липовые сертификаты. Стас не стал больше спорить. Во-первых, сделки принесли немалую прибыль, а во-вторых. Костя всегда поступал по-своему. Его детское упрямство переросло в непреодолимое упорство.

Роскошь, каким бы банальным это утверждение ни казалось, действительно затягивала. Денег и вправду никогда не бывает слишком много. Чем больше их появлялось, тем больше хотелось. Стас уже не мог представить, как он обходился раньше без двух машин – рабочей и выходной, – без радиотелефона и двухэтажного особняка в Ольгино.