Я получше подоткнул ему одеяло и собрался было направиться обратно к двери, как он заговорил опять:

– Твой папа читал тебе эту книгу, когда ты был маленьким.

Какое-то время я ничего не говорил. Просто смотрел вниз на Джейка, лежащего спиной ко мне. Тишина теперь стала звенящей. Комната вдруг показалась более холодной, чем раньше, и по спине у меня побежали мурашки.

«Да, – подумал я. – Наверняка читал».

Хотя это прозвучало не как вопрос, а Джейк никак не мог этого знать. Я даже сам не помню, чтобы такое было. Но, конечно же, я уже говорил ему, что в детстве эта книга была у меня в числе самых любимых, так что, скорее всего, он просто вывел из этого вполне естественное заключение. Это вовсе необязательно что-то значило.

– Да, читал. – Я оглядел пустую комнату. – А почему ты это сказал?

Но мой сын уже крепко спал.

Не могу не отдать огромный долг признательности целому ряду людей – прежде всего моему совершенно фантастическому агенту, Сандре Савика, равно как Ли Миддлтону и всем остальным в агентстве «Маржак». Джоэл Ричардсон – мой редактор в издательстве «Майкл Джозеф», его терпение и советы всю дорогу были поистине бесценными. Хочу также поблагодарить Эмму Хендерсон, Сару Скарлетт, Кэтрин Вуд, Люси Берсфорд-Нокс, Элизабет Брэндон и Алекса Элама за их напряженную работу и поддержку, Шан Морли Джонс – за отлавливание моих ошибок, и Ли Мотли – за создание такого замечательного оформления обложки. Я в полном восторге от всех и каждого, и никаких слов благодарности не будет для вас достаточно.

Вдобавок, сообщество детективщиков широко известно своей теплотой и щедростью, и я бесконечно благодарен за удовольствие принять поддержку и дружбу от столь многих замечательных писателей, читателей и блогеров. Вы все – настоящие асы. Должен поднять еще один большой бокал – может, даже целый кубок – за «Бланкетс». Вы и сами знаете, кто вы такие.

И, наконец, спасибо Линн и Заку абсолютно за все – и не в последнюю очередь за терпение. Эта книга посвящается вам обоим, с огромной любовью.