Нет уж, иметь такой козырь против Саймона и его сообщника в моей ситуации немаловажно! Особенно если их план не выгорит, и Аданезар останется на прежних позициях. Я ведь тогда могу заручиться его поддержкой.

Хотя не хотелось бы, конечно. Из того, что слышала о главе Маранов, личность он пренеприятнейшая. Еще похлеще Ланфорда Андраса и самого Саймона! Переиграть такую змею? Веннер сильно рискует!

Но план неплох. В случае успеха даст Саймону хорошие преференции. Не только ослабить клан Маранов, что перегрызется между собой, но и в дальнейшем поглотить их. Как глава Рануил выглядит до крайности неубедительно.

Хватка не та. И Саймон это прекрасно понимает. Так что, уверена, эту пешку, возомнившую себя ферзем, он со временем просто сбросит с шахматной доски.

Обговорив все важное, Саймон и Рануил собрались совместно распить бутылку дорогого вина, когда в кабинет ввалился один из охранников.

– Приближаются чужаки! Их заметил один из ваших людей, – мужчина кивнул в сторону Саймона. – Говорит, что не меньше тридцати. Среди них семь магов.

– Как далеко? – вскочив на ноги, спросил Саймон. – Мы успеем уйти?

– Прежним путем нет.

Они идут как раз навстречу. Но другой из ваших людей – он себя Ящером называет – сказал, что знает еще один выход из города. Только нужно поспешить.

А поспешить и правда стоило! Я уже тоже заметила приближающихся к нам людей. И потенциал чужаков вызывал беспокойство. Среди семерки магов целых три мастера. Воды, Воздуха и Молнии. Остальные – воители, что тоже представляли собой немалую силу. Похоже, кто-то сильно постарался, чтобы участники тайной встречи живыми отсюда не ушли. Более того, он явно знал о возможностях Саймона!

Судя по всему, та же мысль пришла в голову и Веннеру.

Он прищурился, глядя на Рануила подозрительным взглядом.

– Кому вы говорили о нашей встрече?

– Никому! – тот испуганно вжал голову в плечи. – Как вы и просили.

– Не лгите! – рявкнул Саймон. – Кто-то о ней точно знал.

– Я только жене сказал, – заикаясь, выдавил Рануил. – Но она не могла…

Веннер посмотрел на Марана так, словно тот был блохой.

– Совсем идиот?! Я ведь особенно предупреждал о жене!

– Так получилось… Я… Она начала упрекать, что я чересчур безынициативен, в отличие от брата.

Что мог бы добиться куда большего. И я…

– Того, что она любовница Аданезара, вы тоже не знали? Проклятье, и с кем я связался?! – процедил Саймон.

Глядя в расширенные от потрясения глаза Рануила, становилось понятно – для того это и правда было новостью.

– Она не… Виола всегда о нем так плохо отзывалась! Говорила, что хочет, чтобы я занял его место. Я думал…

– Нет, ну ты точно идиот! Да у Маранов каждая собака знает, что до свадьбы с тобой она спала с Аданезаром! – Саймон даже на «ты» перешел от наплыва эмоций.