– Она что узнала про нас с Саймоном?

– Не думаю, что ее визит связан с тобой, – поспешила заверить. – Но сейчас узнаем точно.

Те несколько минут, что понадобились гостям для того, чтобы подняться к нам, в кабинете царило молчание. Продолжалось оно и тогда, когда на пороге появилась прекрасная и надменная рыжеволосая ларна в строгом черном платье. Видимо, все еще носит траур по отцу.

Зеленые кошачьи глаза, такие же, как у брата, с ненавистью и непреклонной решимостью уставились на меня.

– Думаю, ты знаешь, зачем я пришла! – гордо вскинув голову, воскликнула девушка.

Выслушав ее заявление, я пожала плечами.

– Если честно, понятия не имею. Может, просветишь?

Церемониться и выкать той, кто со мной обращается столь пренебрежительно, не собиралась.

– Между нами есть разногласия, которые я желаю разрешить здесь и сейчас!

– Догадываюсь, о каких разногласиях речь. Но даже не представляю, как именно ты намерена их разрешить.

– Я вызываю тебя на магический поединок! – процедила девушка, и в ее глазах вспыхнуло торжество.

Видимо, как серьезного противника Лайза Веннер меня не воспринимала.

Еще бы! Истинным зрением она могла видеть перед собой слабенького целителя, не представляющего угрозы. Более того, судя по настрою, поединок она намеревалась завершить моей смертью.

И между прочим, правилами аристократов это не возбранялось. Официально даже преследование победителей дуэлей запрещено. Только вот это не мешало потом родственникам покойного гадить исподтишка! За меня же и вовсе некому вступиться. По крайней мере, так считала Лайза. Хотя, конечно, среди женщин такие дуэли были не приняты. За них обычно решали проблемы мужчины рода.

Но и прямого запрета не существовало.

– Секунданты с обеих сторон есть, – продолжала презрительно бросать фразы Лайза. – Так что затягивать ни к чему.

– Вообще-то это вызванная сторона выбирает вид дуэли и оружие, – напомнила я ей правила. – Но так уж и быть, пусть будет магический поединок!

– Так ты принимаешь вызов? – довольно усмехнулась девушка.

– Принимаю. Вот только сомневаюсь, что даже если ты победишь, это чем-то тебе поможет, – не удержалась от едкого замечания. – Видимо, Ален уже был у тебя и послал прямым текстом?

Лицо Лайзы исказилось от ярости.

– Значит, я была права! Это из-за тебя! Когда он сообщил, что разрывает помолвку, связать твое возвращение в Кемстар с этим фактом было нетрудно.

– А откуда, если не секрет, ты так быстро узнала о моем возвращении? – не удержалась я от любопытства.

– Полагаешь, я поверила известию о твоей смерти? Подумала, что Ланфорд Андрас тебя спрятал и инсценировал несчастный случай, чтобы мой покойный папочка не добрался, а ты не стояла между мной и Аленом, – прищурилась Лайза.