— Ой ты боги милосердные… Да как же он… А вдруг не справится?

— Кто не справится? Азамат? Когда это он не справлялся?

— Тоже верно, — несколько повеселев соглашается матушка. — Но так это у него теперь вообще роздыху не будет от дел. Ой, а я ему тут сорочек нашила, а на кой они ему обычные? Ему теперь только с золотом да самоцветами пристало носить…

— Да вы не спешите, — говорю. — Во-первых, найдёт он время. Двести лет как-то без Императора жили, так уж пару дней перебьются. Во-вторых, сорочкам вашим он всё равно будет рад, даже если его вот прямо сейчас золотом засыплют. В-третьих, его ещё не так просто заставить драгоценности носить.

— Твоя правда, — бормочет в трубку Ийзих-хон. — Твоя правда… Он у меня такой, да… О-ох, — она облегчённо вздыхает. — Ну раз так, то хорошо. Наконец-то оценили его по достоинству.

— Вот именно, — поддакиваю. — Вы-то как, имигчи-хон? У вас всё в порядке?

— Да у меня-то что может случиться? — удивляется старушка.

— Ну как, джингоши всякие, война и прочее…

— А что, неужто опять эти твари чёрные взбесились? — охает она.

— Ну так, — говорю, — с чего Азамата-то повысили, думаете? Он их с планеты выгнал к шакалам.

— Да ты что! Вон оно как… А мы тут сидим, ни сном ни духом… Вот, соседский парниша в телефоне по сетке смотрит новости иногда, так он говорил, что вроде как очередная стычка была там, к востоку, да мы как-то и не задумались. Мало ли чего эти шакалы там устроили. А оно вон как… Ой, Лиза, ну ты мне вестей принесла — воз. Сейчас улов разберу и пойду соседям рассказывать, это ж теперь на пару лет поговорить хватит!

На этой оптимистической ноте мы заканчиваем разговор. Я уже начинаю искать в телефонной книжке Арона, но тут мне звонит Сашка.

— Лизка! Слушай, тут разведка донесла, будто Байч-Харах стал Императором Муданга! Это чё ваще?

— Чистая правда, — говорю. — Мы сами ещё обтекаем, это было минут двадцать назад, кто уж успел…

— Погоди-погоди, Лиза, а ну-ка давай по порядку. Это сегодня случилось?

— Ну да, вот, только что.

— Ага… — Сашка стучит по клавишам. — Сегодня, двадцать первого мая, в э-э… говоришь, двадцать минут назад?

— Ну, может тридцать, я щас ваще во времени не ориентируюсь.

— Ладно, пусть будет примерно в полдень по земному времени. Так, дальше. Азамат Байч-Харах, известный наёмник и участник двух джингошских кампаний…

— Трёх джингошских кампаний.

— Их всего две было…

— Третья только что кончилась.

— М-мать, Лизка, да что у вас там? Почему у нас никто ничего не знает про третью кампанию?

— Потому что она имела место на Муданге и в его космическом пространстве.

— Но у тебя-то всё хорошо?

— Да. Вот, видишь, мужа повысили.

— Опупеть. Ладно, дальше. Был назначен Императором?

— Нет, избран. Народным собранием. И одобрен Советом Старейшин.