— Слишком туго! Слишком туго! Я не могу дышать!

Сказать, что Эверлейн была в ярости, было бы преуменьшением. Она дергала за тесемки корсета на спине моего платья с такой силой, о которой я и не подозревала.

— Если ты продолжишь так тянуть, то сломаешь мне ребра, — проворчала я.

— Хорошо! Может, тогда ты… перестанешь… жаловаться!

— Сломанные ребра не помешают мне жаловаться, — угрюмо пробормотала я, пытаясь ослабить корсет. Он впивался мне в кожу, сжимая в тех местах, где одежда, которую я носила дома никогда меня не беспокоила. Это было отстойно.

— Прекрати! — Эверлейн цыкнула на меня и оттолкнула мою руку.

Она возилась с моими юбками, суетясь вокруг меня и стряхивая воображаемые пылинки, которые были видны только ей. Как и другие наряды, подаренные мне Эверлейн, этот был просто потрясающим. Переливающееся красное платье из шелка-сырца. Такое платье поставило бы большинство мужчин на колени. Я же его сразу возненавидела.

Я пристально посмотрел на нее.

— Ты могла бы хотя бы сказать, что он сделал, что ты его так ударила.

— Просто поверь мне. Он это заслужил.

За последний час она семь раз просила меня объяснить, что произошло, но ее мольбы не сломили меня.

Было бесполезно рассказывать ей об испытании, которое мне устроил Кингфишер с ртутью. Я не хотела, чтобы отношения между ними становились еще более напряженными. Если Эверлейн узнает, что он подверг меня смертельной опасности, ситуация не просто ухудшится. Последствия будут катастрофическими, а она стала моей подругой. Я не хотела, чтобы она страдала еще больше, чем сейчас. Я была уверена, что иметь Кингфишера в качестве брата было достаточным бременем.

— Тебе повезло, что он не отреагировал еще хуже, — сказала она.

— О? — Я насмешливо хмыкнула. — Мне показалось, что его реакция была несколько чрезмерной.

— Все могло быть гораздо хуже, — заверила она меня. — Такие воины, как Фишер, плохо реагируют на насилие.

— Ты хочешь сказать, что он настолько одичал, что одного маленького хука справа достаточно, чтобы привести его в неистовство и вызвать желание убить?

Она задумалась, складывая одеяло. Ей потребовалось некоторое время, чтобы принять решение.

— Тогда твой брат не воин, Эверлейн. Он безмозглый дикарь с отвратительным характером.

Но, думаю, я уже говорила тебе это.

— Пожалуйста, зови меня просто Лейн. И не произноси это вслух!

— Вряд ли это секрет. Думаю, все знают, что Фишер — дикарь…

— Это не общеизвестно?

— Позволь мне угадать. У твоей матери был роман, потому что король — мерзкое чудовище, и в итоге она забеременела от другого?

— Нет. Моя мать была замужем за лордом с юга до того, как вышла за моего отца. От первого мужа она родила Фишера. Когда Фишеру было десять лет, король отправил его отца с миссией в Зилварен.