Россия же пошла на сближение с Берлином, поскольку в Петербурге вполне разумно опасались, что он может оказаться в одной связке с Парижем и Веной.

В начале 1760-х гг. все монархические дворы Европы с нетерпением ждали кончины престарелого польского короля Августа III. К предстоящей борьбе за «польское наследство» усиленно готовились Франция, Австрия, Пруссия, Россия и Османская империя. Поскольку Екатерина II и Фридрих II быстро сошлись на кандидатуре Станислава Понятовского, то началось быстрое сближение России и Пруссии.

В конце 1763 г. после смерти Августа III начался новый раунд борьбы за власть, который завершился победой Станислава Понятовского (1764–1795), ставшего новым польским королем. После решения этой проблемы в марте 1765 г. был подписан русско-прусский военный союз, активным инициатором которого стал новый глава Коллегии иностранных дел граф Н.И. Панин. Он был убежден, что этот союз является важнейшим звеном антифранцузского «Северного аккорда», в который должны были войти Англия, Дания, Швеция и Польша. Однако из-за шкурной позиции прусского короля «Северный аккорд» так и не состоялся.

В феврале 1768 г. резко обострилась политическая ситуация в самой Польше, где противники Станислава Понятовского создали «Барскую конфедерацию» и начали боевые действия против армии фельдмаршала В.Н. Репнина. Одновременно «барские конфедераты» обратились за помощью к Версалю, а он сразу «перевел стрелки» на Стамбул, который потребовал от Петербурга вывести его войска из Польши. Но, получив категорический отказ, в октябре 1768 г. турецкий султан Мустафа III (1757–1774) объявил России очередную войну.

Первым военные действия против России открыл крымский хан Кырым-Гирей, который в январе 1769 г. вторгся в пограничные русские земли и разорил пограничный город Бахмут. В ответ на эту провокацию 1-я русская армия генерал-аншефа В.М. Голицына начала боевые действия против неприятеля и в июне 1769 г. разгромила турецкую армию Молдаванчи-паши у села Пашкивцы, а затем, в сентябре 1769 г., разгромила турок под Хотином и штурмом взяла его. Получив известие, что к туркам подошли свежие подкрепления, он отвел всю армию за Днестр и закрепился на его левом берегу. Этот неожиданный маневр генерала В.М. Голицына был крайне негативно воспринят в Петербурге, поэтому вскоре он был отставлен от должности и заменен генерал-аншефом П.А. Румянцевым.

Вся первая половина 1770 г. была отмечена незначительными стычками противоборствующих армий на дунайском и кавказском фронтах. Летом русские войска вновь начали крупномасштабное наступление. В июне 1770 г. генерал-аншеф П.А. Румянцев нанес туркам сокрушительное поражение у Рябой Могилы и вынудил их отступить в Бессарабию. Две русские военно-морские эскадры под командованием графа А.Г.