по инициативе России состоялась II Гаагская мирная конференция, в ходе которой было принято 13 гаагских конвенций, в том числе «О мирном решении международных столкновений», «Об открытии военных действий», «О законах и обычаях сухопутной войны», «О режиме содержания военнопленных» и ряд других. Конечно, подписание этих конвенций имело большой прогрессивный характер, поскольку в их основу был положен принцип гуманизации войны. Однако важнейшие предложения России об ограничении вооружений и о создании третейского суда для разрешения международных конфликтов и споров не встретили поддержки со стороны великих держав и, прежде всего, Германии.

Как известно, по условиям Берлинского трактата (1878) балканские провинции Босния и Герцеговина, населенные этническими сербами, боснийцами и хорватами, переходили под австрийский протекторат сроком на тридцать лет. В 1909 г. истекал срок действия данной статьи Берлинского трактата, поэтому австрийское правительство, предвидя это обстоятельство, стало готовиться к окончательной аннексии этих балканских территорий.

В этой ситуации новый министр иностранных дел А.П. Извольский счел возможным договориться с венским кабинетом о компенсациях для России, которая готова была поддержать территориальные претензии австрийской короны. В сентябре 1908 г. состоялась встреча А.П. Извольского с австрийским министром иностранных дел графом А. Эренталем, в ходе которой было достигнуто джентльменское соглашение о том, что Россия признает австрийские права на эти территории, а венский кабинет окажет помощь России в открытии черноморских проливов.

После возвращения А.П. Извольского в Петербург все договоренности с австрийской стороной были аннулированы, и русское правительство потребовало созыва международной конференции европейских держав, принимавших участие в работе Берлинского конгресса (1878), для решения этого вопроса. Для подготовки конференции и выяснения позиций ведущих мировых держав по боснийской проблеме А.П. Извольский отправился в турне по европейским столицам. В Риме и Берлине глава российской миссии сумел заручиться поддержкой русского правительства, однако в союзных Париже и Лондоне он неожиданно получил отказ.

В конце сентября 1908 г. австрийский император Франц Иосиф I издал рескрипт об аннексии Боснии и Герцеговины, и в этой ситуации Россия, Сербия и Турция выразили решительный протест против незаконных действий венского кабинета. Остальные мировые державы уклонились от принятия каких-либо мер, более того, британский кабинет Г. Асквита, подкупив правительство младотурок, заставил Стамбул отказаться от своих «законных» прав на Боснию и Герцеговину.

В сложившейся ситуации в марте 1909 г.