Влад отодвинулся, думая, что ей опять нужен шкафчик с конфетами, но вместо этого она вдруг… погладила его по все еще торчащим на голове рожкам. Сняла их, отложила в сторону и провела пальцами по волосам.

Так нежно и ласково, что захотелось прижаться к ее руке, закрыть глаза и остаться так навсегда.

– Что я мог сделать?.. – хриплым шепотом спросил Влад. Глаза жгло. Он зажмурился, надеясь, что она не поймет почему.

– Отказаться. Не уезжать. Не подводить нас всех.

– И что я могу без денег, Оль?

– Вообще ничего? – Она отступила, но Влад не готов был расставаться с ее уютным теплом рядом.

Он обхватил ладонями ее талию и притянул к себе. Тело под пальцами напряглось, но вырываться Хель не стала.

– Серьезно, Владимир Юлианович Гришин, вы без бабла ничего не стоите?

Хель приподняла пальцами его подбородок и посмотрела сверху вниз. В ее глазах был вопрос… Нет, требование. Требование найти в себе силу, которой у него никогда не было.

Владу в этот момент больше всего на свете хотелось чего-то стоить без бабла. Чтобы эта женщина в своем домашнем свитере, не скрывающем изгибы роскошного тела, оказалась у него на коленях.

Целовала его, зарываясь пальцами в волосы. Смотрела бы не с насмешкой, а с восхищением.

– Ну раз действительно ничего не стоишь… – устала ждать ответа Хель. – …то лети, куда хочешь. У нас еще есть время найти другую рекламную фирму.

– Э-э-э-э, нет. Постой!

Вот так сдаться? Ну уж нет. Азарт поднимался хмельной волной откуда-то с глубины.

Принца, значит, не хочет? Надежного и романтичного? Ладно, будем действовать иначе. Влад с сожалением выпустил Хель из объятий и достал свой телефон.

– Если я… – с предвкушением сказал он, листая список контактов.

 – Если я сделаю так, что проект будет готов в срок и возьмет приз на фестивале… Пойдешь со мной на свидание?

Она отступила, поправила свитер – немного смущенно и неловко. Влад улыбнулся. Он чувствовал ее запах даже на таком расстоянии и был не против погрузиться в него снова.

– Мотивации доказать отцу, что ты не так безнадежен, как он думает, тебе недостаточно?

– Нет, – нагло заявил Влад. – Мне нужна прекрасная дама, ради которой я убью дракона.

– А ради себя самого?

– Ерунда, Хель, – сказал он серьезно, поднимая на нее глаза от телефона.

План в голове уже выстроился, и теперь нужен был лишь выстрел стартового пистолета. – Сам я того не стою. Вот ты – достойный приз.

– Я не приз, Влад. – Она отвернулась и как будто устало прислонилась к холодильнику. – Для меня это не игрушки. На мне ответственность за дочь, а тебе интересно только развлекаться.

– И что, ради будущего дочери и успеха проекта тебе жалко сходить со мной на свидание? – коварно улыбаясь, пока она не видит, поддел Влад.

Хель качнула головой:

– Такую же штуку ты в Новый год проделал.