Он не прикасался к Кристин, лишь лениво отвечал на требовательные движения ее рта, но с каждой секундой сердце Анны билось все громче и больнее. Она не могла заставить себя отвернуться.

Кристин оторвалась от него и посмотрела на Анну полным яда взглядом.

– Вот как выглядит настоящий поцелуй, дорогая. А теперь, будь добра, исполни желание.

– Нет, – твердо ответила Анна.

– Что ты сказала?

– Я сказала «нет». В условиях не было оговорено, как именно я должна поцеловать принца Тристана, а значит, выполнила действие.

Кристин сначала застыла в недоумении, но потом на ее лице расползалась ехидная улыбка.

– Ну диво, – пропела она. – Вы только гляньте на этого невинного ягненка. Скажи, милая Джоанна, это семейный прием девушек из рода Корвин? Или так делают все арденийки?

– О чем ты?

– Кристин, – предупреждающе произнес Тристан.

Но та улыбнулась еще шире и неведомым доселе голосом отчеканила:

– Я о том, как вы строите из себя целомудренных дурочек, а потом прыгаете в койку к наследникам трона и рожаете им бастардов. Сколько лет было твоей тетушке, когда она стала любовницей Его Величества? Пятнадцать, как и тебе?

Анна оцепенела, ее глаза наполнились слезами.

Она не могла вымолвить ни слова, лишь ошарашенно смотрела по сторонам. Присутствующие в комнате воззрились на нее с тенью холодной усмешки.

– Кристин, думаю, тебе на сегодня хватит вина, – сказал Тристан.

– А что ты ее защищаешь, Тристан? – Кристин не унималась. – А-а-а! Я поняла! Ты тоже заметил, как малышка Джоанна пялилась на тебя весь вечер. Может, пригласишь ее сегодня к себе, пока Рэндалла нет в столице?

– Кристин! – В голосе Тристана послышалась сталь. – Успокойся немедленно.

Спустя мгновение Анна вышла из оцепенения, а потом всхлипнула и стрелой вылетела из комнаты.

Она без остановки бежала до самого сада, пока не споткнулась о ветку и не рухнула прямо в клумбу с ландышами. Свернувшись калачиком, она так и осталась лежать в цветах и громко плакать. Обида и горечь унижения душили ее. Какой же дурехой она была, доверившись посторонним. А ведь Рэндалл просил ее не сближаться с Кристин. Хотя куда больше ее зацепило то, что Кристин была права. Она должна была уйти сразу, как только поняла, какой гнусный оборот приняла игра, но продолжала сидеть там только ради него – ради человека, с которым была знакома от силы пару часов.

«Какая же я глупая!»

– Леди Джоанна! Где вы?

От бархатного голоса все внутри сжалось до размеров игольного ушка. Анна притихла в надежде, что в темноте он не найдет ее среди цветов.

– Анна, пожалуйста, отзовись. Я знаю, что ты здесь.

Она крепко зажмурила глаза, как делала в далеком детстве, считая, что так сможет спрятаться ото всех.

– Вот ты где, – его голос раздался совсем близко. – Анна, прошу, прости нас.