Здесь росли даже небольшие цветущие деревца, а стены были густо увиты плетистыми розами, обрамляющими оконные рамы и тянувшими свои длинные стебли к высокому потолку, в центре которого она увидела огромное круглое окно. От обилия запахов у нее немного закружилась голова."

"Аврора миновала ряды лиловых фуксий и подошла к изгороди из розовых кустов, росших полукругом. Внутри стоял небольшой фонтанчик, тихое журчание воды которого нарушало тишину сада. Она присела на лавочку, припрятанную за высокими кустами, не переставая улыбаться.

Здесь было так тепло, красиво и уютно, что у нее появилась безумная мысль поселиться в этом саду.

– Ты нашла любимую лавочку Рэндалла. – Джоанна, все это время тихо шедшая позади, присела рядом.

– Я в жизни ничего подобного не видела. Кто соорудил такую красоту?

– Этот сад был разбит по приказу лорда Райнера Корвина восточными архитекторами и садовниками с Островов. Его жена привезла с Востока саженцы розовых кустов и деревьев, но от здешних холодов эти растения могли погибнуть. И тогда дед… – Джоанна запнулась, покраснев, – то есть лорд Корвин решил создать сад прямо в замке.

Джоанна замолчала и нервно поправила прическу, смущенно оглядываясь по сторонам.

Аврора грустно усмехнулась.

– Я знаю, что лорд Корвин был твоим дедушкой. – Она посмотрела на Анну. – И дедушкой Рэндалла…

– Он тебе рассказал? – Анна оставила волосы в покое и растерянным взглядом посмотрела на Аврору.

– Нет. Тристан.

Джоанна тяжело вздохнула.

– И как ты восприняла эту новость? – тихо поинтересовалась она.

Аврора слабо улыбнулась. Казалось, Анна переживала, что Аврора будет требовать развода и вернется на Север.

– Тяжело восприняла, но не настолько, чтобы покинуть Арден.

Джоанна осторожно коснулась ее руки и, пригнувшись, заглянула ей в лицо. Сердце Авроры екнуло, когда она посмотрела в проницательные глаза подруги. Как же эти глаза похожи на те, другие, которые Аврора не видела уже пять дней.

– Аврора, знаю, у вас другие нравы и обычаи, и для вашего народа бастард хуже убийцы… – Анна сделала паузу, тщательно подбирая слова. – Но, прошу, постарайся полюбить Рэндалла.

Аврора в удивлении замерла. Полюбить? Рэндалла?

– Анна, ты знаешь, как заключаются политические браки.

– Потому что он этого заслуживает, Аврора. – Джоанна обреченно опустила голову и уставилась на свои руки.

Авроре стало не по себе от воцарившейся тишины. Журчание воды только подчеркивало это безмолвие. Она уже хотела встать с лавочки и отправиться к выходу, но Джоанна внезапно заговорила:

– Аврора, ты не знаешь, какой он замечательный… Рэндалл очень добрый и преданный. Готов пойти на все ради своих близких.