Где-то на задворках сознания у Авроры появилось понимание того, о чем пытается сказать Тристан. Но она отчаянно отгоняла эту мысль от себя.

«Этого не может быть!»

– Королева Мари жила в Ардене? – Она пыталась ухватиться за этот жалкий аргумент, как за соломинку.

Тристан снисходительно усмехнулся.

– При чем здесь моя мать? – С этими словами он посмотрел на ошарашенное лицо Авроры и, в притворном ужасе округлив глаза, закрыл рот рукой. – Черт! Вы, верно, ничего не знали, а я вам все разболтал. Какой же я дурак."

"Аврора застыла у лестницы, как вкопанная.

Она все поняла. Ее обманули. Предали. Снова! Человек, к которому она начинала проникаться симпатией, в котором сумела разглядеть что-то светлое и доброе, врал ей и ее семье самым гнусным образом.

Рэндалл был бастардом.

«Проклятое дитя», «предвестник несчастья всего рода» – так северяне называли незаконнорожденных детей. И любой знатный лорд, а тем более царь, отдал бы свою дочь скорее за простолюдина, чем за это отродье.

Аврора передернула плечами, вспомнив сегодняшний поцелуй. На ее глазах выступили злые слезы.

Развернувшись к Тристану спиной, она помчалась к выходу, наплевав на нормы приличия.

– Куда же вы, княжна Аврора? – услышала она у себя за спиной.

«Подальше от этого замка», – с горечью подумала Аврора.

* * *Они трапезничали в покоях Уилла. Рэндалл сидел за столом в большом кресле с мягкой коричневой обивкой и пил кофе. Уилл развалился на диване.

– Ну, братец, рассказывай, как прошла первая брачная ночь? – На лице брата расплылась бесстыжая улыбка.

Рэндалл поджал губы. Перед глазами всплыло напуганное лицо Авроры.

Ему никогда прежде не приходилось сталкиваться с тем, чтобы девушка так сильно боялась близости с ним.

– Эй! Ты слышишь меня? – Уилл приподнялся на локтях и заглянул ему в глаза.

Рэндалл встряхнул головой, прогоняя очередное воспоминание об Авроре, и посмотрел на Уилла.

– Тебе-то какое дело? Что за нездоровое любопытство? – Он поднял голову и встретился с его пронзительным взглядом. – Чего ты на меня так смотришь?

Рэндалл знал, что от внимательных глаз Уилла ничего нельзя утаить.

– Для новоиспеченного мужа молодой красивой жены ты выглядишь слишком угрюмо, брат. Что стряслось?

Рэндалл нахмурил брови.

– Ничего.

Уилл оторвал голову от подушки и уселся на диване.

– Что… совсем ничего? – Уилл догадался обо всем без слов.

Рэндалл решил не юлить и рассказать все как есть. Только с Уиллом он мог быть предельно откровенным.

– Совсем. Я не смог… – Он раздавил виноградину, которую только взял с фруктовой тарелки, и прозрачный сок брызнул на чистую скатерть.