А мне влюбляться в императора никак нельзя!

– Уберу это подальше, – наконец вынесла я вердикт и закрыла коробку, но лягух прыгнул на бортик и схватил передними лапками крышку. – Ты что делаешь?

– А записки тут нет?

– Нет записки, – стряхнула я зелёного и, закрыв коробку, убрала её в шкаф. – Ты лучше расскажи мне, где был в последние дни? Ты очень редко появлялся.

– Проблема в магии, – пожаловался Лягух. – Воздвижение ведь нужно не просто так, а чтобы подарить богам живительную энергию молитв, в то время как в наш мир обращается магия. И чем ближе Солнцелунная ночь, тем сложнее становится колдовать, поэтому и мне нужно больше времени на концентрацию.

– Короче, ты впал в спячку, – хмыкнула я.

– Можно сказать и так… Слышал, что твой поход в театр повлёк за собой немало досужих сплетен?

– Всё благодаря твоей императрице, – поморщилась я. – Слишком любвеобильной.

Лягух помолчал, а потом неожиданно прищурился.

– Слушай, а у меня тут возник план. А ты не хочешь замуж за Лейарда?

Я даже подавилась воздухом от такого предположения.

– Ну смотри: я устрою так, чтобы он в тебя влюбился, а ты, когда выйдешь за него замуж и станешь императрицей, поцелуешь меня. Тебе – целый Аверлад, а мне – драконьи крылья!

Вот это план! Да он настоящий Румпельштильцхен – договор на договоре. Восхищаюсь этим желтоглазым зелёным!

– У меня есть другой план, – хмыкнула я, – почему бы тебе просто не дождаться, пока его величество сам выберет себе императрицу, самостоятельно и без твоего вмешательства, а уж потом ты с этой императрицей как-нибудь договоришься на поцелуй? Ну на крайний случай можешь приврать, что это, дескать, ты их познакомил и помог довести их историю до счастливого финала.

Лягух всерьёз призадумался. Я же испытала лёгкую искру раздражения, подумав о будущей жене Лейарда, но тут же сама её потушила.

– А вдруг ждать придётся слишком долго? Вдруг императрица не согласится? Или ещё хуже – не понравится мне как женщина?!

Я даже рот открыла от такого заявления. Не понравится ему, видите ли! Да он должен молиться, чтобы он ей понравился! И вообще – дарёному коню в зубы не смотрят.

– Придётся стерпеть ради драконьих крыльев, – наставительно произнесла я и прищурилась. – Слушай, а если тебе Теания нравилась как женщина и поцелуй тебе обещала… Не ты ли их свёл?

Последнее, разумеется, было шуткой. Я понимала, что Шухер некоторым образом привязан к этому месту, а Лейард и Теания познакомились в Санморине.

Если я думала, что Шухер возмутится, то сильно ошибалась. Вместо этого он призадумался и пробормотал:

– И как я сам раньше не додумался?

Я пожала плечами и уже собиралась вернуться в гостиную – оттуда доносился потрясающий запах сдобы, видимо, принесённой к чаепитию.