Что касается работы – тут этому мерзавцу надо отдать должное – Пуласки никогда не сделал бы что-то такое, что поставило бы под угрозу жизни пассажиров. Он был профессионалом до мозга костей…

В наушниках зазвучал сигнал вызова – он шел не старшему смены, а диспетчеру, но диспетчер, полагая, что тема сообщения важная, подключил к линии и старшего смены, не дожидаясь, пока тот подключится сам. Правильно, молодец…

– База Эндрюс, вас вызывает башня Даллеса. Прием!

– Башня, база Эндрюс на приеме! – ответил армейский диспетчер.

И тут в разговор вклинился новый человек.

Джексон с ходу узнал Пуласки – тот даже по рации умудрялся говорить так, что казалось, будто он задирается.

– База Эндрюс, прошу старшего смены.

– Какого хрена тебе понадобилось от старшего смены, маленький засранец? – вклинился в разговор и подполковник Джексон.

– Как живешь? Погоны плечи не натерли?

– Не дождешься. Что там у тебя?

– Да вот… Хочу тебе передать одну пташку, какую ты ждешь все утро.

– Премного благодарен…

– Кушай, не обляпайся. Идет на эшелоне два – два нуля, специально под нее освободили. Снижается. Направление сто шестьдесят, скорость девятьсот, обозначена как «Зулус-пять».

– Отметку вижу! – подтвердил диспетчер Эндрюс.

– Ну и разбирайтесь теперь с этим сами. Башня Даллес точку «Зулус-пять» сдала.

– База Эндрюс «Зулус-пять» приняла. Спасибо.

В наушниках раздался язвительный смешок, и связь отключилась. Подполковник Джексон пытался понять, в чем здесь подвох, и не понимал.

– Диспетчер, свяжитесь с бортом «Зулус-пять», обозначьте схему посадки. Определите самолет…

Последнее было совсем необязательно, многие диспетчеры этого не делали – не война же – но подполковник Джексон потому и был лучшим, что не отступал от инструкций, даже когда казалось, что отступить можно и в этом не будет ничего плохого.

Война – не война, а если в инструкции написано включить – значит, надо включить. Профессия диспетчера ошибок не прощает.

Подполковник Джексон снял наушники, допил остывший декаф, поморщился – погано. Настоящий кофе он варил раз в неделю по субботам и пил его – всего одну турку, больше нельзя. Врач и это запретил – но, в конце концов, живем все равно один раз…

Эндрю Джексон оторвался от своих мыслей.

– У нас ЧП! Система опознала отметку «Зулус-пять» как красную!

Как и на всех авиабазах САСШ, на базе Эндрюс была установлена система опознания целей, и эту цель она опознала как «красную» – самолет, представляющий серьезную опасность.

– Быть не может… – подполковник Джексон переключил монитор на нужный канал, всмотрелся – так и есть. Отметка в самом углу экрана, приближающаяся к базе, мигала зловещими красным сполохами.

– Определить тип цели! – крикнул Джексон.