Засунув пистолет в кобуру на бедре, лейтенант встал, машинально похлопал себя по груди и бокам, проверяя, не забыл ли чего из снаряжения. Выдвигаться они собирались наземным транспортом – мусоровоз тихонько подберет их и выбросит на пустынной дороге. Не забыл ничего – все на месте. Лейтенант подошел к двери своей крошечной комнаты на третьем этаже базы, открыл ее – и нос к носу столкнулся с Бирном – посыльным их командира, майора Спарроухоука, старого, двадцать лет отдавшего службе в САС лиса.

– Тревога? – сразу просек лейтенант.

– Скажем так… – произнес Бирн, – вы снарядились как нельзя кстати…

– Честно говоря, джентльмены, я сам не понимаю, в какое дерьмо мы собираемся вляпаться… – Спарроухоук вышагивал вокруг стола с разложенной картой, как лев в клетке.

 – Чертовы шпионы опять облажались по полной программе, а нам придется это разгребать, вот так вот. Причем – по ту сторону границы, без нормальной подготовки операции и без нормальной развединформации, мать их за ногу!

Майор Спарроухоук стукнул кулаком по столу так, что подпрыгнула карандашница, сделанная, как и подобает на столе у боевого офицера, из гильзы от снаряда от двадцатипятифунтовой гаубицы.

Выразив свой гнев, майор неожиданно успокоился.

– Короче. Раз вы готовы, вы и выдвигаетесь в район. Вводные такие: пять часов назад бобби объявили тревогу – у них украли осведомителя. Причем важного – судя по тому, какой переполох поднялся. Перекрыли границу, но вы сами понимаете, провос не дураки, чтобы ехать по нормальным дорогам, они проехали по какой-нибудь тропинке, каких там тысячи и какие нам не разрешают минировать.

А примерно три часа назад пришла новая вводная – туда отправили беспилотный летательный аппарат, и он засек странную активность севернее Дандалка. Когда просмотрели пленку – Четырнадцатый спецотдел опознал в одной из машин, стоящих неподалеку, свою служебную машину, которая черт знает, как там оказалась. Но самое главное – за кем была закреплена эта машина…

Майор выдержал эффектную паузу – как на сцене.

– Кто нибудь из вас работал с лейтенантом Греем?

– Греем? – недоуменно переспросил Леонард. – Вы имеете в виду Дориана Грея? Он же сменился, насколько помнится.

– Его самого, Дюк. Его самого. Какого-то хрена лейтенанта Грея понесло на машине на ту сторону границы. И более того – там еще раз пролетал беспилотник, и, судя по последним данным оттуда, – в этом районе идет бой. Беспилотник тоже обстреляли, и он вынужден был убраться прочь.

– Грей не из тех людей, что позволит трахать себя в задницу… – непечатно высказался Дивер. – Если он там, то не хотел бы я быть на месте бедных ублюдков из ИРА.