Ну и в-третьих, это же я! Я тот самый «важный» гость, ради которого всю эту суету и навели! Короче говоря, поводы для радости были, и моя улыбка стала ещё шире.

– Леди Аэрита, – Карий вернул всё своё внимание мне и протянул руку, – позвольте вас лично сопроводить в Скальный, сердце Подгорного. Заодно и столицу нашу посмотрите. Вы же впервые в наших краях?

Какой радушный приём! Всё-таки рассыплюсь в благодарностях перед Хранителем, это всё его заслуги.

– С огромным удовольствием, Карий, – тут же воспользовалась я его разрешением называть его по имени, мельком заметив, что радости на лице Нортхэрда становилось всё меньше. С чего бы это?

– Для вас и ваших сопровождающих подготовлены покои, леди Эйшар. – повёл меня сам Правитель Подгороного вдоль сверкающих рядов стражей. За нами пристроились все остальные, а телега с продуктами завершала столь впечатляющий кортеж.

– Мы собирались остановиться в «Гостеприимном гноме»… – скромно изъявила я желание не создавать лишних проблем принимающей стороне.

– «Гостеприимный гном»? – одобрительно прогудел Карий на мои слова. – Отличное место! Просто отличное! Само собой, вы сможете его посетить, как и лавки, которыми славиться Подгорное на весь мир… Но не обижайте меня отказом, леди Эйшар.

– Ни в коем случае. Я с радостью принимаю ваше приглашение. Это большая честь для меня, – согласилась я остаться без свободы передвижения на гномьих территориях. – Да и найти время для обсуждения вопросов, ради которых мы и прибыли в ваши благодатные земли, будет намного сподручнее, находясь рядом, – не отставала я от Правителя гномьего царства в искусстве лести.

Мне достался пронзительный взгляд тёмно-синих глаз, и Карий громыхнул смехом. Я едва удержалась от желания дать стрекача, настолько это было неожиданно и громко, очень громко. Лошади, в отличие от меня, выдержкой не отличались, и опять началась неразбериха. Какой, однако, опасный мужчина, этот Карий.

– Мне нравится ваш деловой подход, леди Эйшар! Сам такой же. – отсмеявшись произнёс он. – Я готов выслушать вас в любое время.

Боги! Спасибо вам за такой шикарный подарок! Это же сколько мы времени сэкономим! Да и, вообще, общаться с Карием Рассудительным одно удовольствие.

– Всё ли спокойно на ваших землях? Какой урожай планируете собрать? – продолжил разговор не о чём Карий.

– Вы знаете, неспокойные нынче времена, но мы справляемся, – обобщила я наши успехи в ратном деле.

– Не преуменьшайте своих побед, леди Аэрита, – раздался голос Нортхэрда, который до этого просто присутствовал, а теперь решил и поучаствовать в беседе. – Карий, поверь мне, леди Эйшар отличается отчаянной храбростью и бесстрашием. Я даже обязан ей жизнью.

У меня самым натуральным образом пропал дар речи.