Цепкие и внимательные взгляды, сосредоточенные лица, гладко зачесанные волосы, собраны либо в хвост, либо заплетены в косу, почти одинаковая одежда, ладно сидящая на крепких мужских фигурах, поблескивающие сталью клинки, вмиг оказавшиеся явно в умелых и привычных к этому делу руках… далеко не оборванцы и даже близко не бродяги. Прикрывая того самого здоровяка с девушкой на плече, они слаженно начали отступать.

– Стоять! – грозно рявкнула я.

Опешившие от моей наглости бандиты действительно замерли, но скорее от удивления, чем от желания исполнить мой приказ.

– Эй! Мы уходим! – громко крикнул один из банды. – Мы вас не знаем и лишние проблемы нам не нужны!

В принципе он прав – можно сейчас разойтись своими дорогами и забыть об этой встрече. Тем более, что у мужиков свои дела, да и в мой круг интересов эта банда не входит. Наверное, это был бы самый лучший способ решения такой непредвиденной встречи… но сколько ужасных трагедий происходит именно из-за безразличия окружающих… ведь всегда проще отвернуться, пройти мимо, закрыть глаза…

– Что будем делать? – буднично поинтересовался Рэдвел.

– Спасать будем! – ни секунды не сомневаясь ответила я.

Сначала спасём, а уж после разбираться будем – требовалось ли это самое спасение или была проявлена излишняя инициатива. В конце концов, кто мне что предъявлять будет? Герцогиня я или как?!

– Кого? – въедливо уточнил Рэдвел, окидывая острым взглядом вновь замершую банду похитителей, настороженно прислушивающихся к нашей беседе.

Тоже мне шутник нашелся.

– На ваше усмотрение, – ехидно ответила ему. – Но хотелось бы деталей: кто, откуда, куда и почему.

Прозвучали отрывистые и четкие приказы Рэдвела, которые я пропустила мимо ушей, всё равно ничего не понимаю в этом. Всё пришло в движение. Наши бравые воины, разделившись на группы, начали обходить банду с разных сторон, отрезая от леса и замыкая в кольцо, ощеренное клинками, показывая удивительное понимание своего начальника. Похитители сделали тоже самое, в смысле не Рэдвеловские команды слушали, а приготовились к бою.

А меня всё больше накрывало чувство тревоги.

За нами было численное преимущество – это раз. В нашей победе я не сомневалась ни на мгновение – это два, но беспокойство никуда не исчезало и определённо не принадлежало к грядущей схватке."

"Ожидая чего угодно посмотрела вверх, там никаких летучих гадов не наблюдалось. Опустила свой светлейший взор вниз – на земле никаких ползучих опасностей не было. Странно. Беспочвенное беспокойство лишь набирало обороты.

– Виртэн! Что-то не так! – закричала я, перекрывая шум начавшейся короткой и ожесточённой схватки.

Виртэн в бой не ввязывался, как и дракон.