Старостам виднее, кому и сколько платить, но и Марику они обязаны предоставить полный отчёт о выплатах.

– Ты их совсем разбалуешь, Аэрита! – негодующе сверкал Хранитель, когда совершенно потрясённые старосты вышли из кабинета, сжимая в руках богатство, на которое они даже рассчитывать не смели. – Зачем платить крестьянам? Они и так должны быть счастливы, что живут на землях Эйшар! Ты же видела Лесную! Я тебе больше скажу, в таком состоянии находится большинство подвластных владений у всех достойных родов в Теорсии!"

"– Не равняйся на других, Родерик, и не заглядывай в чужие владения. Что и как у них происходит, это исключительно их дело и их проблемы. – попыталась я объяснить Хранителю, что жить мы будем своим умом. Лорд Родерик Эйшар отказывался понимать мой подход к делам, из-за которого я должна платить крестьянам, хоть и не обязана. Ладно, попробуем по-другому: – Род Эйшар не будет равняться на остальных и уподобляться лордам, чьи работники ходят в обносках и недоедают! Владения Эйшар настолько богаты, что способны обеспечить не только их хозяев, но и всех людей.

– Всё равно, лишнее это. – более милостиво буркнул Хранитель.

Кто бы сомневался, здесь же величие рода Эйшар упомянуто.

– Нет, не лишние. Нам нужны работники, Родерик, а наши торговцы, которым скоро и вовсе дома сидеть не придётся, будут наглядным примером, насколько в герцогстве Эйшар всё ладно да складно! И народ потянется не за пустыми обещаниями, а за крышей над головой, тарелкой супа и звонкой монеткой! – улыбнулась я. Просто я верила в силу «сарафанного радио».

Да и припрятанные в сокровищнице мешочки с золотыми монетами, полученные от рода Крэшор, позволяли мне быть щедрой хозяйкой.

Общим собранием Марку решено было выделить четыреста золотых, но и список покупок у него был просто необъятный. По предварительным подсчётам почти половина этой суммы уйдёт на артефакты связи и на ткань, потому что в этот раз нужно было намного больше материала: нам требовалось пошить огромное количество постельного белья, да и одежда для работников замка тоже требовалась в едином стиле, а это тянуло за собой ещё и бесконечный список швейной фурнитуры… Вот на этом моменте у Марка окончательно сдали нервы, и он категорически заявил, что в этом ничего не понимает, различать цвета ниток и шерсти не будет, ему сподручнее остроту иголок и ножниц проверять – даже суровый взгляд Рэдвела не возымел нужного эффекта. В итоге горячего и отчаянного спора с Марком на ярмарку отправлялись Герин, Яся, Кайр, два воина из бывших наёмников и двое парней из Липовки, которые усиленно осваивали навыки стражей Искристого, и десяток мужчин из Озёрной, которые не только помогут выбрать скот, но и будут следить за ним в дороге.