– Аэрита Эйшар! Я не собираюсь лить слёзы по тем, кто каждую минуту рискует своей жизнью за звонкую монету! Воины, наёмники, да и все, кто входят в ближайшее окружение главы любого рода всегда готовы пожертвовать своей жизнью ради господина. Это их осознанный выбор пути. В конце концов, закономерный итог любого существования – смерть. У нас есть лишь право выбрать, какой она будет…

– Смерть? – я может хочу умереть в глубокой старости в окружении внуков и правнуков, только по складывающейся крайне неприятной ситуации, это желание может оказаться несбыточной мечтой.

"

"– И смерть, и жизнь. Будешь ли ты влачить жалкое существование в тени событий и сгниёшь где-то в канаве, забытый всеми, или ты проживёшь яркую жизнь, наполненную приключениями и судьбоносными поступками, могущественными врагами и верными друзьями…

– А можно как-то без врагов? – недовольно сморщила нос на эти слова. Тут этого добра хоть отбавляй, так сказать, по наследству достались.

Негромкий смех Хранителя наполнил эхом сердце замка:

– Нет, девочка, без врагов никак.

Именно их наличие и определяет твоё величие и значимость. Любое твоё решение будет вызывать у кого-то восхищение, а у кого-то негодование. Всегда будут те, кто каждое твоё слово будет считать единственно верным, и те, кто на каждое твоё слово выльет ведро яда в ответ. Всегда будут те, кого изнутри съедает гниль и зависть, кто хочет больше влияния, больше денег, больше земель в своё распоряжение, да и просто те, кто будет изучать любую деталь твоей внешности и гардероба самым придирчивым взглядом и критиковать изученное в угоду своей мелочности и склочности.

– Никак нельзя избежать этих радужных перспектив? – тоскливо спросила у Хранителя, заранее зная ответ.

– Нет, – жёстко было отвечено мне. Кто бы сомневался! – Знаешь, Аэрита, я тебе расскажу одну историю, давнюю историю. Один из представителей рода Альтери заключил помолвку с северной княжной, Ларгой Прекрасной, и невеста приехала в королевский дворец. В силу родственных связей, мать Ларги приходилась моей Снелии какой-то дальней родственницей, девочку я знал почти с рождения и мог судить не только о внешности, но и о характере княжны.

Ларга действительно была прекрасна – идеал леди: внешность, воспитание, манеры, верность своим убеждениям, здравомыслие… достойная партия для любого мужчины, не говоря уже о красоте её души. Она была доброй и отзывчивой, понимающей и милосердной. Так сказать, твёрдые и жёсткие решения своего мужа, она могла с лихвой уравновесить этими качествами. Так вот, прибыла Ларга во дворец… и всё.