А когда мы к Туле подходить начнем, даже думать не хочется. Там и леса гуще, и болот больше, и речушек всяких. Но, надежда была, что близость к Москве сформировала там более развитую инфраструктуру и будут там мосты для перехода хотя бы малых водных преград. Не все Смута уничтожила, не все сломала.

Осмотрел я отходящий ко сну лагерь. Сотники после совета разошлись по своим отрядам. Рядом был Ванька, сидящий и пялящийся как-то бездумно в костер. Сопел что-то, нос совсем повесил. Пантелей с Франсуа о чем-то пытались говорить. Если днем француз на марше гонял от сотни к сотне и требовал, чтобы шли ровно, в колоннах. Держали строй. Ругался. Жестами показывал бойцам как надо. То сейчас он впитывал науку от нашего богатыря.

Стоит сказать, что иноземец оказался невероятно смышленым и способным.

Рядом сидел татарин и тоже пытался что-то уловить из обучения. Ему знания так же были потребны. Но, ему было прямо тяжело. Хотя самую базу в каких-то штук пятьдесят слов на нашем он все же знал. А дальше — очень тяжело давалась ему речь.

Богдан наблюдал за всем этим, улыбался и подшучивал. За что ловил недовольные взгляды Пантелея. Но, слишком сильно границы он не переходил, поэтому и я вмешиваться не стал, и какой-то ругани не назревало.

Наоборот, все это походило на зарождающуюся в походе дружбу. Товарищество.

— Ванька, ты чего нос повесил? — Спросил я.

— Да, хозяин. — Посмотрел он на меня. — Я же человек не военный. Я же слуга ваш. А тут…

— Воевать идем. Батюшка ваш тоже так вот ушел и что?

— И что? — Я насторожился.

— Убили. — Покачал он головой сокрушенно. — И начались с этого наши с вами мытарства.

— Что было, Ванька, то быльем поросло.

— Дивлюсь я на вас, хозяин. — Он уставился на меня. — Когда мы этой дорогой сюда ехали, каждого куста вы боялись. Стенали, говорили, что не в силах больше. А сейчас вон…

— Что? — Я улыбнулся.

— Подстелили сами себе подстилку. Сами лапника нарубили, чтобы теплее было. У костра сидите, улыбаетесь. — Он понизил голос. — Будто и правда подменил вас кто в Чертовицком том проклятом.

— А если и так? То что? — Я посмотрел на него с кривой усмешкой.

Он глупо уставился на меня, моргнул, икнул.

— Как… Как же так, хозяин. Вы же, это вы. — Показал рукой на меня. — Вот.

— Ну, если веду себя не так, то что?

— Так, вы сами сказали, как там… — Задумался. — За одного битого пять небитых дают.

О как, приумножил ты количество небитых, но может и правильно.

— Ладно, Ванька. Отдыхай.

Он кивнул, вновь уставился в костер. Продолжил:

— Хозяин, а дальше что будет?

— Ну… Идем мы вот к Ельцу. Там что?

— Не знаю, Ванька. Как дело пойдет. Хочу людей на свою сторону переманить. Мы же ради Родины здесь все стараемся. Кровь проливаем.

— Тула… — Он задумался. — Были мы там с вами, хозяин. Хороший город.