Поменялось лицо, плечи распрямились, появилась заметная через одежду мускулатура. Халат с водолазкой тоже волшебным образом превратились в костюм. Я и моргнуть не успел, а передо мной уже был не додик-ученый, а как минимум напарник Джеймса Бонда. — Я по сравнению с ними даже не малек, а малек малька. Ведь я оцифровал только свое сознание, а они изменили всю свою реальность!

— Николай, послушайте, вы, похоже, пересидели уже там в своем компьютере, — я покачал головой и развел руками. — Вышли бы погулять, проветрились бы…

— Да, компьютер… — кивнул Лэйн, но остальные мои слова будто бы не заметил. — Может, тебя так проще будет понять… Их мир — это один сплошной сервер. И он виртуален. Его можно масштабировать, можно дублировать, можно запускать параллельные реальности. Можно жить на разных уровнях, в разных условиях.

Есть мир, где нет экологических катастроф, нет глобального потепления, нет пандемий. Практически рай. А есть, наоборот, экстремальные зоны. Там войны, болезни — там место, для тех, кому хочется действовать. Я не знаю всего, но на сервере… Это неверное для них название, но пусть будут Древние. Так вот, я знаю, как минимум про семь принципиально разных миров. Разные условия, разные эпохи. Там можно выбирать, как ты хочешь прожить свою жизнь. Одни выживают с драконами, другие бороздят открытый космос.

— В смысле, виртуальный космос?

— Да какая разница? — вспылил Лэйн. — Если для тебя он реален! Любая жизнь становится реальной, если ты находишься в ней и являешься ее частью, понимаешь?

— А еще цифровое бессмертие? Невозможность создать потомство? Вечная жизнь с… — я начал перечислять те аргументы против цифровизации, которые первыми пришли в голову, но Лэйн меня перебил.

— Это тоже можно выбирать. Продуманы специальные алгоритмы, оставлен фактор неизвестности. Для тех, кто этого хочет, — довольно горячо начал спорить Лэйн, можно все что угодно думать про преимущества оцифровки сознания, но поговорить Лэйну, похоже, было не с кем. — Переселение сознаний после смерти. Ты не выбираешь, как именно и когда уйдешь из мира, но выбираешь, где хочешь оказаться в следующий раз. Как прожить этот следующий раз.

И степень сохранения памяти! Можно полностью обнулиться, можно видеть сны из прошлой жизни, можно вспоминать только ключевые моменты, чтобы принимать иные, верные решения… Эмоции, еда, секс — все реально. И дети — такая же реальность. Переселение сознания, как ты понимаешь, происходит не в дроидов, и не в клонов.

Суть того, к чему они пришли — в том, что у них есть варианты! У нас одна жизнь, у них бесконечное множество. Но можно и не умирать. Есть хранители, или боги, ну или администраторы, если продолжать сравнение с серверами.

— Ну да, а Мерзлота вокруг всего лишь система охлаждения, — усмехнулся я.