– Как раз сегодня я собирался вам сообщить, правитель, но граф Оттоферти опередил меня, – мрачно заметил сноб, повернула голову, рассматривая говорившего. Рядом сидел второй такой же и отмалчивался.

– Орэт, – тем временем обратился король к другу первого. – Ты тоже пал под чарами молодой леди Оттоферти?

– Так случилось, Ваше Величество, – вот совсем не воодушевлённо ответил второй.

– Ну что ж, раз вы всё утрясли и составили брачный контракт, кто я таков, чтобы помешать браку? – хмыкнул король, возвращая взгляд на графа-отца. – Благословляю союз вашей дочери и этих молодых повес.

– Благодарю, повелитель, – склонил голову мужчина и стёр со лба испарину.

– На свадьбу не забудь пригласить, – хмыкнул правитель и вновь вернул взгляд на меня. – Полковник Цвейг.

- Да, Ваше Величество? – встрепенулся мой кавалер.

– Познакомьте с вашей очаровательной спутницей.

– Леди Натали, – Барт чуть отодвинулся, чтобы меня было лучше видно королю. А я, кажется, покраснела и готова была рухнуть куда-нибудь под стол.

- Леди? Она разве аристократка? – прищурившись, подал голос Лео.

– Для меня – да, – твёрдо отбрил его Барт, хмуро бросив предупреждающий взгляд. Молодой франт замолк, а король усмехнулся.

– Чем вы занимаетесь, Натали? – обратился ко мне правитель.

– Цветами, Ваше Величество. У меня своя цветочная лавка, – проблеяла я, чувствуя десятки, а может быть, и сотни пар глаз.

– Какая прелесть, – усмехнулся какой-то советник рядом с королём и оттянул внимание начальства на вопросы малого бизнеса.

Мужчина в последний раз бросил заинтересованный взгляд на меня и охотно переключился на другие темы. Я вздохнула с облегчением и отцепила побелевшие пальцы с руки Барта. Сама не заметила, как вцепилась в него. Даже белёсые лунки от ногтей остались на смуглой коже.

– Прости, – извинилась, погладив конечность. Бартольд накрыл второй рукой мои пальцы и улыбнулся понимающе.

После званого ужина была ещё небольшая прогулка с общением. Слава Богине, без танцев. Тут бы я точно села в лужу. Король поблагодарил всех гостей и завершил вечер. Как только он удалился, гости медленно последовали по своим каретам. У крыльца нас остановил Аарон и пригласил Барта поужинать с его семьёй. Пока полковник расшаркивался с другом, я рассматривала кареты, женщин в красивых нарядах и их кавалеров. Опять зацепилась взглядом за этих двух женихов-покупателей. К ним как раз подошёл брат Аарона и, оттянув их в сторону, что-то, бурно жестикулируя, сообщал. Тот, которого назвали Радгар, схватил Лео за грудки и, прижав к карете, прошипел злобно. Лео не растерялся и ткнул в меня. Я резко отвернулась, обняла себя рукой Бартольда и постаралась слиться с его боком.

– Прости, Аарон, обсудим всё позже.