К сожалению, мальчишке, чей воинский слой оболочки души пробудился ещё при рождении, пока что категорически запрещалось даже пытаться что-либо делать с этими силами. Обычно подобные ограничения имели немного смысла, однако врождённый талант Игга позволил ему уже к концу первого года жизни самостоятельно разобраться в том, как управлять энергией и начать закалку через дыхание! Вот почему и требовался этот запрет: нельзя было позволить будущему гению нахвататься ошибок в самом начале пути развития. В конце концов, обучить чему-то с нуля гораздо проще, чем переобучать.

Так или иначе, как бы Игг ни желал приступить к развитию, он всё-таки следовал указаниям. Он был послушным ребёнком…

Шагов позади себя мальчишка не услышал, но подсознательно ощутил, как сминается под чьими-то ногами трава. Оттого внезапно раздавшийся над ухом вопрос его ничуть не напугал.

— На сегодня наши уроки окончены, но вы ещё тут, юный господин. Я заметил, вы уже давно не ходили играть со своими друзьями из приюта, — присел Альфред рядом. — Что-то случилось?

Искоса взглянув на старика, что растил и воспитывал его, Иггдрасиль опустил взгляд и вздохнул.

— Не хотите говорить об этом?

— Они… кажется, я им больше не очень нравлюсь.

— Вы уверены в этом?

— Да. Раньше они всегда были рады, когда я приходил. Теперь же почти не говорят со мной и даже убегают, когда я пытаюсь присоединиться к их играм.

— Вы поссорились? — спокойно поинтересовался Альфред.

— В чем же тогда может быть причина?

— Как давно вы заметили это?

— Точно не уверен… Думаю, ещё полгода назад они начали отдаляться. А когда я рассказал, что, возможно, скоро начну воинское развитие, то всё стало ещё хуже. Неужели я как-то обидел их, дедушка? — повернулся расстроенный малец к старику.

— Сложно сказать… С одной стороны — да, с другой — нет. Сколько им было, когда вы познакомились?

— Э-э… — задумался Игг. — Большинству где-то восемь.

— А когда это произошло?

— Не помню. Год назад?

— Примерно, — кивнул Альфред. — Тогда вы были почти что вдвое меньше, но всего за год вымахали настолько, что переросли всех своих друзей. Как думаете, что они испытали, увидев такой рост? А ведь вы не только подросли, но ещё и стали значительно сильнее, быстрее и смышлёней большинства из них.

— Они поняли, кто я такой?! — вскинул паренёк брови.

— Вряд ли, но явно что-то заподозрили. Понимаете, такое быстрое физическое развитие обычно возможно лишь благодаря алхимии, позволить которую своим детям могут только очень состоятельные родители. В нашем мире сила — это статус, а статус — это сила. Как бы кто этому ни противился, но иерархия играет очень важную роль в устройстве нашего общества, связанного с постоянным развитием и силой.