– Я решил, что чем меньше народа будет наблюдать за обучением Татьяны, тем лучше, – пожал плечами маг. – Не люблю, когда вокруг советчиков много. Да и ученица будет чувствовать себя свободнее.

– И все же я настаиваю на своем присутствии, – упрямо возразила Гайяна. – И потом, мы же договаривались, что искусству обольщения Татьяну буду учить я.

– А я и не претендую на это, – с иронией отозвался маг. – Пожалуйста, если так хочешь – можешь присутствовать. Я просто не хотел тебя будить.

– Спасибо за заботу, – криво усмехнулась амазонка. – Я не помешаю.

С этими словами женщина отошла к стене и там села прямо на пол. Чуть погодя к ней присоединился и орк.

– В следующий раз поаккуратнее дверь открывай, – ворчливо произнес он.

– Извини, – коротко бросила ему амазонка, не отводя взгляда от меня.

– Продолжим? – с издевательской усмешкой на губах маг повернулся ко мне.

– Нет! – истошно завопила я. – Меня ноги не держат! И вообще нельзя в первый раз такую нагрузку давать.

– И все же я настаиваю, – холодно ответил маг. – Покажи Гайяне, как ты умеешь красиво, а главное, бездумно размахивать столь совершенным творением, как этот меч. И на сегодня мы закончим с боевыми искусствами.

Я, кряхтя, поднялась.

«Не опозорь меня, – попросил клинок и тут же грозно добавил: – Иначе отомщу».

И вновь все завертелось вокруг меня. Я едва-едва успевала отражать бешеные наскоки мага. И вот когда я уже была готова сдаться на милость врага, как маг сжалился и отступил.

– Живи пока, – скривил он губы в подобии улыбки.

Я, шумно дыша, как стадо загнанных слонов, без сил опустилась на пол и попыталась ползком добраться до столика в дальнем углу помещения.

– Воды, – прохрипела я. – Щас сдохну.

«Жаль, – задумчиво проговорил меч. – Как жаль, что у моего владельца столь слабая плоть. Иначе я бы показал этому выскочке из числа людей, на что способен».

И клинок заткнулся, не желая вести со мной пустые разговоры.

– Пей, Татьяна, – подскочила ко мне амазонка, протягивая стакан с водой. – Пей.

– Спасибо, – от души поблагодарила я и шумно принялась поглощать живительную влагу, захлебываясь от жадности.

– Доволен? – обернулась амазонка к магу, который, не вмешиваясь, стоял чуть поодаль. – И чего ты добился этой тренировкой? Татьяна же завтра даже встать не сумеет.

– Встанет, – мягко возразил Леон. – Куда она денется. Чего хотел показать? Элементарно. Теперь Татьяна на собственной шкуре убедилась, что волшебные вещи – не панацея от всевозможных бед. Прежде всего надо полагаться на свои силы, а артефакты – лишь приятные мелочи, которые могут облегчить жизнь. А могут и усложнить. Ведь я не самый опытный фехтовальщик при дворе императора. И тем не менее Татьяна не сумела меня победить. Хотя и очень старалась.