– Ну что, влип по полной, рабовладелец наш?

– Вы куда все пропали? – хрипло спросил маг. – Наверное, передали меня для истязаний этой предательнице, а сами решили продать мои фамильные драгоценности и сбежать?

– Как ты плохо думаешь о людях, – огрызнулась я. – Или по себе судишь? Неудивительно в таком случае. Ты лучше объясни, чего это ты в обморок упал, как напиток, который мне предлагал, попробовал?

– Э-э-э, – замялся маг и покраснел. – Переутомился, наверное. Жара, усталость, не выспался. Да мало ли причин?!

– Понятно, – ехидно прервала я его бессвязные оправдания.

 – Мы так и подумали. И решили, что дадим тебе отдохнуть, а сами смотаемся в волшебную рощицу. Просто так, чтобы времени не терять. Возвращаемся – а тут твой драгоценный призрак права на тебя заявил.

– Удачно съездили? – поинтересовался Леон, тщетно пытаясь скрыть в глазах блеск любопытства.

– Вполне, – уверила его я. – Артефакт добыли, товарища вот нового отыскали. Познакомься, кстати.

– С кем? – удивленно завертел головой по сторонам Леон.

– Привет! – пискнул Гишка.

Зария сжалилась над магом, который, недоумевая, никак не мог разглядеть источник голоса, и подошла ближе, протянув вперед руку.

Впрочем, не забывая придерживать паучка пальцем.

– Паук? – изумился маг. – Зачем нам паук? Нам и крысы более чем достаточно.

– Ну вот, – обиженно надулся Гишка. – А я надеялся, мы подружимся.

– Не переживай, – ласково обратилась я к паучку. – Прости непутевого Леона. У него сейчас шок, и он сам не понимает, что говорит.

– Ну хорошо, – злобно прервал мою речь маг. – Я вижу, все у тебя отлично. Артефакт достала, паука какого-то приволокла. А чего сюда заявилась? Позлорадствовать над моим бедственным положением?

– Отнюдь, – пожала я плечами.

 – Пришла тебя освободить. Все-таки сподручнее к императорскому дворцу с тобою путешествовать.

– Да ладно, – недоверчиво протянул маг. – И как же тебя Зария внутрь пропустила?

– А она заинтересована в твоем освобождении, – я остервенело почесала зудящий от грязи локоть. – Точнее – она заинтересована, чтобы я тебя освободила одним способом…

– Каким же? – жестко ухмыльнувшись, задал вопрос мужчина. – Если этот призрак, преступивший клятву, хочет получить свободу, то пусть и не мечтает.

Нет уж. Я лучше буду ждать столько, сколько потребуется. Рано или поздно, но меня спасут. И тогда этой дряни очень не позавидуешь.

– Фу, – поморщилась я. – Как невоспитанно. А еще меня обвинял в грубости. Значит, так, господин маг. Я баба малограмотная, поэтому скажу тебе все как есть, без обиняков. Никто тебя искать не будет. Маловато сейчас простаков, которые своей жизнью во имя неизвестно кого стали бы рисковать. Более того, о твоем исчезновении никто даже и не узнает. Потому как никто не расскажет.