— А я вообще не представляю, что это может быть. Не воняет вроде ничем.

— Это ничего не значит.

— На гидравлику похоже.

— Я поначалу тоже так подумал, но оно слишком светлое для гидравлики.

— Тогда даже не знаю, что это может быть.

Он сделал пару шагов вперёд и остановился. Вначале хотел его спросить, что он задумал, но решил не вмешиваться. Просто понаблюдать. Он подошёл к луже, сел на колени и понюхал жидкость. Видимо, это ему ничего не дало, тогда он решил подойти к оплавленным энергощитам сбоку.

На полу, у боковой стены тоннеля, оставался совсем небольшой сухой кусок, пока ещё не залитый маслянистой жидкостью.

Вот по нему он и двинулся вперёд, стараясь не ступить в жидкость. Он почти добрался до поворота и, достав фонарь, посветил на потолок, пытаясь там что-то рассмотреть. Что произошло дальше, для меня слилось в одно мгновение. Вначале я не понял, что именно произошло. Ментальный удар оказался силён, и я его совсем не ждал, но рефлексы, привитые дикой планетой, сработали сами. Удар был сильным, и мое сознание само поставило защиту.

Одновременно я услышал скрежет разрываемого металла, и из-за поворота появился мзим.

При этом он двигался по потолку тоннеля, вот только ему это совсем не мешало. Его острые, как бритва когти, с легкостью пробивали железо вентиляционной шахты. Его, а точнее её, бок был покрыл засохшей кровью и перемазан в жидкости, что была разлита на полу.

Бирр как стоял, так и замер на одном месте, светя в потолок. Мзим, практически не останавливая бега, всего одним движением полоснул ему по горлу и продолжила двигаться ко мне. Последнее, что я заметил, разворачиваясь, как брызнула кровь, и Бирр стал падать в маслянистую лужу.

У меня был бластер на бедре, но я хорошо помнил мой предыдущий поединок с мзимом, попасть в него было крайне сложно. Поэтому я быстро решил, что бегство — это самый лучший из вариантов, и рванул изо всех сил обратно.

Бежал так, как никогда не бегал, вложив все силы в рывок. Мзим не отставал и даже приближался. За спиной было хорошо слышно, как его когти врезаются в металл вентиляции. Думаю, он бы меня достал, но туннель пересекался с другим техническим туннелем, проходящим над туннелем, по которому бежал я. Мне пришлось пригнуться, чтобы пробежать в этом месте, а мзиму спрыгнуть вниз с потолка.

Это его немного притормозило, позволив мне немного увеличить расстояние между нами. Впрочем, мзим быстро вернулся наверх и продолжил преследование.

Я помнил, что впереди ещё два подобных места, и это мне давало небольшую надежду. Впрочем, волновало меня не это, а лифт. Он мог находиться не на этом уровне, и это означало, что я бегу в никуда. Лифта, как я и думал, на уровне не оказалось, но, к моему счастью, лифт был не занят, и я сразу вызвал его на этот уровень.