Я не могла их подтвердить, потому что сразу теряла сознание после заклинания. А непосредственных очевидцев не было — все погибали.

— Так что, Игнис, отступать не собираешься?

Я лишь улыбнулась в ответ.

— Тогда могу предложить сказать тебе последнее слово, — щедро предложил король. Смешно, но отказываться я не собиралась.

Я отчаянно закашлялась: пепел забивал легкие сильнее, чем дорожная пыль. Я вздохнула поглубже, но меня тут же вывернуло. Запах гари был едким, но картина, что была перед моими глазами, оказалась еще ужаснее: на несколько километров не было ничего, кроме выжженных земель. И меня. Я выиграла.

Или проиграла. Устало переведя взгляд вправо, я заметила Сейнара и короля. Сейнар был ранен — еще бы, удивительно, что у него хватило сил не только удержать щит, но и прикрыть короля. Но пусть он и был ранен, но меня это не спасет. Я уже не могла двигаться. Заклинание полностью опустошило меня, а тело казалось чужим.

Сейнар огляделся, а потом резко подскочил ко мне и ударил с размаху:

— Чертова дьяволица! Мразь! Ты хоть представляешь, что я с тобой сделаю сейчас за своих людей! Тут была почти сотня элитных солдат!

— Думаю, у тебя фантазии не хватит, чтобы представить, что я сделаю с тобой, если ты не отойдешь от моей жены, — раздался голос Одена. Не слабый, не сиплый, а вполне себе уверенный. Значит, восстановился полностью. И когда только успел, а?

Я попробовала встать, но ноги тут же подкосились. К счастью, Оден не дал мне упасть. Я хотела обнять его, посмотреть на него поближе, но он строго сказал:

— Не оборачивайся, пожалуйста. Не смотри на меня. А лучше — закрой глаза.

— Ты меня не напугаешь. — Я никогда не боялась силы Одена, потому его предложения показалось мне смешным.

— Я нет, но она может. На самом деле, я просто не хочу, чтобы ты встречалась с ней глазами.

Она? Смерть? Пожалуй, лучше я послушаюсь Одена. Не было ни криков, ни стонов, просто через некоторое время Оден произнес:

— Можешь открыть глаза.

— Что же. — Я скосила глаза на скелеты, которые начинали исчезать. — Скоро у нас будет коронация и новый король?

— И куча работы. Надеюсь, отпуск предусмотрен. Иначе у нас не останется времени для самого важного.

— Для поцелуев. И того, чем мы занимались прошлой ночью.

— Тогда мы можем начать делать запас на будущее прямо сейчас.

Даже спустя годы моим лучшим поцелуем оставался тот, что был с привкусом пепла и крови.

Принц Астор плакал, когда мы вернулись. Заливался слезами, словно не без пяти минут король, а деревенский мальчишка. Но ни у кого из нас не хватило сил ему напомнить о положении. Был ли он готов к коронации? Я не знала. Я не столь глубоко сведуща в политике. Но я знала, что рядом всегда будут достойные советчики, которые не позволят наделать глупостей.

Чуть позже пришлось созывать совет.