Общение на языке мёртвых отличалось от простого социального контакта. Я послал прямое намерение, и торговец понял, что я не лгу. Врать на этом языке в принципе невозможно.

Чернокнижник опёрся руками о прилавок и назвал сумму. В переводе на нашу валюту — это двадцать тысяч рублей. Огромная сумма. В два раза больше, чем цена, за которую вассал моего отца продал Родину.

Оно и понятно — я бы свою ногу дешевле и не продал.

— У меня нет таких денег, — признался я.

— Тогда вам нечего здесь делать, — пожал плечами торговец.

Я просунул руку в сумку и нащупал не менее дешёвый артефакт.

Мне не хотелось с ним расставаться. Но иного выхода у меня нет.

— Тогда, быть может, вас интересует обмен? — спросил я.

И положил на стол «Экс Мортис» — книгу мёртвых.

— Глазам своим не верю! Это точно — то, о чём я думаю? — оторопел продавец лавки «Чёрный лист». — Вы ведь не обманываете меня, верно? Даже не думайте, что у вас получится меня обмануть!

— Не обманываю, — усмехнулся я. — Можете сами проверить, — и положил книгу мёртвых на прилавок. — Одна из десяти сильнейших чёрных книг.

Торговец трепетно протянул руки к кожаному переплёту и, коснувшись его, резко вздрогнул, будто от удовольствия.

— И вправду — она! — обрадовался он. — «Экс Мортис», кажется… пятый том. Вы хотите обменять её на ногу некроманта?

— Верно, — кивнул я. — Изначально мне хотелось продать её за куда большую сумму, то сейчас мне нужен именно этот артефакт. Я даже готов сделать вам скидку и не просить вместе с ногой доплаты. Только обмен — одно на другое.

Я блефовал. Моя нога стоила гораздо больше, чем «Экс Мортис». Эта книга являлась огромным источником силы, но полагаться на магию, что находится вне своего тела, крайне ненадёжно.

Куда больше власти даст мне тёмная магия, которой пропитана моя иссохшая плоть.

Есть только одно «но». Я отдаю эту книгу тёмным магам Прибалтийского союза. Фактически дарую врагам своего государства могущественное оружие. Если у кого-то из чернокнижников в этой стране есть ещё несколько томов «Экс Мортис», то при их объединении… Получится чудовищная сила, которая наших людей просто сметёт. Однако я уже придумал, как решить этот вопрос.

Торговец радостно закивал и схватился за книгу, но я с громким хлопком обрушил свою руку на переплёт и прижал артефакт к прилавку.

Мужчина в недоумении поднял взгляд на меня.

— Сначала покажите ногу, потом будет обмен, — поставил условие я. — Мы с вами не сортами трупного яда обмениваемся. Это — сделка века.

И преуменьшить это было трудно. Даже в мои времена, когда тёмная магия царила повсюду наравне со светлой, продажа очередного тома «Экс Мортис» становилась горячей новостью. В узких кругах, разумеется.